Corea del Norte disparó ayer un misil balístico que cayó en el mar de Japón, una “provocación”, según el Gobierno surcoreano.
El misil fue disparado en dirección del mar del Japón a las 7:55 am (hora local) desde la base aérea norcoreana de Banghyon, en la provincia de Pyongan del Norte (noroeste), indicó el ministerio de Defensa surcoreano.
Tras una trayectoria de unos 500 kilómetros hacia el este, el misil cayó en el mar, precisó un portavoz del ministerio, agregando que queda por determinar de qué tipo de misil balístico se trató.
“Parece que el lanzamiento de hoy estaba destinado a llamar la atención a través del desarrollo de las capacidades nucleares y misilísticas” de Corea del Norte, comentó el vocero.
La agencia de noticias Yonhap indicó que los militares surcoreanos sospecharon inicialmente que se trató de un misil de rango intermedio Musudan, aunque luego se inclinaron hacia la posibilidad de un misil de tipo Rodong, cuyo alcance oscila entre 900 y mil 500 kilómetros según la carga que transporte.
En octubre pasado, Pionyang había probado misiles Musudan en dos oportunidades, ambos disparados desde la misma base aérea de Banghyon.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, de visita en Estados Unidos, dijo ayer que el lanzamiento del misil era “absolutamente intolerable” y urgió a Corea del Norte a “respetar plenamente” las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU al respecto.
Seis paquetes sucesivos de sanciones impuestas por la ONU desde un primer ensayo nuclear norcoreano en 2006 no han logrado disuadir a Pionyang de seguir adelante con lo que asegura es un programa de carácter puramente defensivo.
Los analistas divergen sobre cómo de cerca está Pionyang de lograr sus aspiraciones nucleares pero todos coinciden en que ha logrado enormes avances en esa dirección desde la llegada al poder de Kim tras la muerte de su padre, Kim Jong-Il, en diciembre de 2011.
Durante una visita a Seúl a principios de mes, el nuevo secretario de Defensa norteamericano, James Mattis, advirtió a Pionyang que todo ataque nuclear recibiría una respuesta “eficaz y avasallante”.
“Cualquier ataque a Estados Unidos o a nuestros aliados será derrotado y cualquier uso de arma nuclear recibirá una respuesta que será eficaz y avasalladora”, dijo Mattis.
El primer ministro australiano, Malcolm Turnbull, también condenó el lanzamiento como “una mayor amenaza a la paz y estabilidad regionales” y prometió trabajar con Pekín, Seúl y Tokio para incrementar la presión sobre Pionyang.