Era una chica californiana linda y dulce, de ascendencia palestina, que huyó de un matrimonio arreglado y se enamoró de un hombre que años después se convertiría en el autor de la peor matanza en la historia moderna de Estados Unidos.
Se trata de Noor Zahi Salman, de 30 años, criada en un pequeño suburbio de Rodeo, en California, a unos 40 kilómetros al noreste de San Francisco. Se graduó en 2004 de la escuela secundaria John Swett, en el poblado de Crockett.
Su romance con Omar Mateen —un guardia de seguridad, fisiculturista y musulmán devoto— comenzó por internet, dijo un vecino, y la pareja se casó el 29 de septiembre de 2011 cerca del pueblo de ella, según registros civiles. La pareja tuvo un hijo, ahora de tres años.
Las autoridades sospechan que la esposa de Mateen sabía de antemano de sus intenciones de perpetrar la masacre, afirmó una fuente policial que está enterada del caso, pero que pidió permanecer en el anonimato debido a que la investigación sigue en curso.
Agregó que los agentes son renuentes a procesarla por el solo hecho de que hay una posibilidad de que sabía con antelación sobre los planes de su esposo.
Tres individuos que se identificaron como agentes del FBI visitaron el martes el hogar donde Salman vivió cuando niña en Rodeo y hablaron con su madre, dijo Jessie Rojas, un vecino.
En Fort Pierce, Florida, donde vivían Salman y Mateen, Salman fue a la vivienda la noche del lunes, escoltada por policías y por su cuñado, para sacar ropa. No habló con reporteros. Aparte de ese momento se ha mantenido recluida.
Según registros civiles del condado Contra Costa, Salman nació en Estados Unidos y sus padres son originarios de Palestina.
No queda claro cuándo sus padres, que fueron testigos de la boda, llegaron a Estados Unidos, pero sus documentos de naturalización que les permitieron quedarse en el país fueron aprobados en 1984.
Nadie contestó la puerta en la vivienda de Salman el martes, pero sus vecinos expresaron incredulidad de que la chica pudo haber estado involucrada en la masacre.
Jasbinder Chahal, que desde hace 15 años es vecino de la casa donde Salman creció, dijo que la mujer es “muy simpática... no muy brillante, pero es muy bonita. Algunos jóvenes al graduarse de la secundaria trabajan muy duro y el mundo les pertenece. Ella se quedó tranquila y se casó”.
MOVIMIENTOS
Omar Mateen paseó por Orlando la noche antes de la masacre en el club nocturno y visitó varios lugares, reveló ayer el alcalde a medida que los detectives averiguaban los movimientos del asesino e indagaban si su esposa sabía de sus intenciones.
El FBI ha recuperado el teléfono de Mateen y usará el geolocalizador para confirmar si estuvo antes en el club, dijo la fuente.
Orlando queda como a unas dos horas en carro desde donde vivía Mateen, en Fort Pierce, Florida.
El alcalde de Orlando Buddy Dyer dijo que Mateen estuvo manejando por la zona el sábado por la noche antes de perpetrar la matanza en el club gay a eso de las 2:00 a.m.
“Lo que yo sé con certeza es que él estuvo manejando por la zona esa noche y visitó varios lugares”, expresó Dyer.
Cuando se le preguntó exactamente dónde estuvo, Mateen y si eran ciertas las versiones de prensa de que visitó parques de diversión, el alcalde respondió: “Creo que las versiones de prensa son bastante acertadas”. No dio más detalles.
Por otra parte, la AP obtuvo documentos que demuestran que Mateen aprobó una evaluación psicológica en 2007 como parte de su solicitud para ser contratado como guardia de seguridad.
Las pruebas determinaron que Mateen era mental y emocionalmente estable y fue contratado por Wackenhut Corp., que luego pasó a llamarse G4S Secure Solutions.
Según los documentos, Mateen realizó una prueba psicológica por escrito y fue evaluado por un psicólogo o un psiquiatra.
Además, Mateen declaró en una planilla para comprar un arma de fuego en 2007 que no había sido diagnosticado con ningún trastorno mental, y que no tenía historial alguno de abuso de alcohol o drogas.
El martes, una sobreviviente de la masacre, Patience Carter, de 20 años, contribuyó con una posible explicación sobre los motivos de Mateen, al decir que el autor de la masacre había dicho que quería que “dejen de bombardear a mi país”, una posible alusión a Afganistán, el país donde nació su padre.
Las autoridades evalúan varias hipótesis sobre el crimen. Mateen llamó a la línea telefónica de emergencias para decir que había jurado lealtad al grupo que se autodenomina Estado Islámico.
Por otra parte, su exesposa afirma que el hombre sufría de trastornos mentales y su padre ha revelado que Mateen odiaba a los homosexuales. El panorama se complicó aún más el martes, cuando fuentes oficiales dijeron que el FBI investiga versiones de que Mateen frecuentaba el club que él mismo atacó.