La inauguración del Canal ampliado el próximo domingo será un momento de orgullo para Panamá, cuyas celebraciones traspasarán fronteras. Varias embajadas en Europa han programado eventos, conferencias y proyecciones audiovisuales para que los panameños que residen en el exterior puedan también sentirse protagonistas de su historia.
Los tres países originarios de las empresas que conforman el consorcio encargado de la construcción de las obras — España, Italia y Bélgica— han cuidado al detalle la programación de festejos para promocionar la inauguración del Canal.
ESPAÑA
La Embajada de Panamá en España abrió la serie de eventos programados con una cena con empresarios de The Navy League of the United States, Madrid Council, celebrada en el hotel Intercontinental de la capital española, para hablar precisamente del Canal frente a las labores de ampliación.
En abril, representantes de las contratistas y subcontratistas españolas explicaron en Casa de América, desde un punto de vista técnico, la construcción del tercer juego de esclusas. “Por ejemplo, la empresa que llevó los explosivos para usar las voladuras. Se notaba el orgullo de los trabajadores que han participado en la ampliación porque la consideran como una obra de ingeniería titánica que ha marcado un hito mundial en la historia de la construcción”, señaló con orgullo la embajadora de Panamá en España, María Mercedes De La Guardia de Corró. En aquella ocasión estuvieron presentes el secretario de Estado de Comercio de España, Jaime García Legaz, y la ministra de Fomento, Ana Pastor.
El 5 de junio, la diplomática ofreció una conferencia sobre el significado del Canal en la historia, identidad y economía de Panamá, de nuevo en Casa de América, en el marco de una jornada de la marca España en la que participaron la ministra de Fomento, Ana Pastor, y el canciller José García-Margallo. Durante la Feria del Libro de Madrid, del 27 de mayo al 12 de junio, en la que Panamá participó por primera vez, con cada ejemplar vendido se incluyó material referente a la ampliación.
Este 22 de junio, en Casa de América, se proyectó un video sobre el documental histórico del Canal y posteriormente el de la ampliación. Ese documental será retransmitido en tres prestigiosas universidades españolas: Universidad Europea, el IE Bussiness School (Instituto de Empresa) y el EAE Business School.
BÉLGICA
En Bélgica se organizó el 22 de junio una espectacular exposición fotográfica sobre la ampliación con fotos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y de las empresas belgas contratistas. La muestra estuvo precedida de una conferencia en la que participaron el embajador en Bélgica, Darío Chirú, y representantes de Tractebel Engie ad Imdc, Tractebel engie Deme y Jan de Nul, que trabajaron en las obras.
El diplomático panameño declaró a La Prensa que la inauguración del Canal es un hecho histórico, “no solo por la obra en sí, sino porque inaugura una nueva era no solo en la relación de Panamá con el resto del mundo, sino también de América Latina con el mundo”. “Panamá asumió el riesgo de esta inversión millonaria y esto ha provocado una suerte de impulso para que el resto de países de la región modernicen sus estructuras portuarias y atraigan así inversiones extranjeras”, agregó.
“Las previsiones siguen marcando un buen nivel de crecimiento en Panamá. Esto no es magia, no es secreto; lo que tenemos nosotros es una visión de futuro de nuestra economía y nuestro potencial y hemos intentado sacar el máximo partido a la posición estratégica de Panamá como centro de las Américas, convirtiéndolo en un hub logístico”, comentó. Por último, señaló que la ampliación conlleva el desarrollo de otros negocios, como el almacenamiento y el depósito o actividades de empaque y embalaje. “Además, hay muchas posibilidades de convertir a Panamá en un hub alimentario”, acotó.
ITALIA
Italia organizó dos conferencias para hablar de la ampliación y su importancia económica. El pasado 14 de junio, el embajador de Panamá, Fernando Berguido, señaló ante la prensa internacional reunida en su sede de Roma que “Panamá se abre al mundo con esta nueva ruta” y evidenció que el mayor logro de las obras es el “ahorro de agua dulce en el 7% y la reutilización del 60% de lo empleado”.
Berguido defendió que antes de decidir si se llevaba a cabo la obra, se realizaron “seis años de estudios sobre la factibilidad económica y el impacto ambiental” y en 2006, el 77% de los panameños votó a favor de estos trabajos en un referéndum.
Por otro lado, subrayó la independencia de la ACP y explicó que el Gobierno panameño recibe beneficios bajo forma de dividendos.
El 21, en una conferencia organizada por el Harvard Club de Italia, Berguido explicó que con la ampliación se triplica la carga comercial que pasará por el Canal. Además, que se han realizado “importantes inversiones con el objetivo de posicionar a Panamá como un hub logístico para el intercambio de mercancías”. “Para nosotros es muy importante el Canal, es un signo de una independencia económica y política después de tanto tiempo por luchar por asumir la responsabilidad total”, indicó. Finalmente ofreció un coctel a los asistentes.
FRANCIA
En París, el 1 junio se proyectó la película Historias del Canal, a la que asistieron decenas de panameños que residen en el país galo. En la Biblioteca Pública de Burdeos, la embajadora de Panamá, Pilar de Alemán, detalló los pormenores históricos y económicos del Canal, en el marco de una serie de conferencias alrededor del tema “El futuro de los grades canales en el mundo”, en el que también se habló del Canal de Suez, el 10 de junio. Fue un coloquio abierto al público convocado por la organización de amigos de Ferdinand de Lesseps.
Alemán resaltó a Panamá como “puerta de entrada a América”. En un repaso histórico, explicó que Panamá es un país independiente desde 1903 y que desde el 1 de enero de 2000 es dueño del Canal. Desde entonces subrayó que ha completado varias inversiones en sus infraestructuras para consolidar su plataforma de servicios: transportes, servicios logísticos, sector bancario y financiero... que representa el 80% del PIB del país. “Hoy las empresas se instalan en Panamá para aprovechar esta plataforma y desarrollarse en el país”, agregó.
El 21 se organizó un desayuno con panameños residentes en Francia y se proyectó el video Step by Step, que explica la tecnología de la construcción.
AUSTRIA
En Austria se han programado eventos para comienzos de julio. El día 5, la embajadora en ese país, Paulina María Franceschi Navarro, dirigirá un discurso ante el cuerpo diplomático, miembros de los diferentes organismos de Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales con sede en Viena, académicos y sociedad civil, sobre la ampliación y sus ventajas económicas.
En la Cámara de Comercio de Austria, Franceschi presentará los detalles técnicos, históricos y económicos de la ampliación del Canal. Esta conferencia estará acompañada de una exposición fotográfica, así como de un documental. Por último, el Museo de Arquitectura de la ciudad de Viena albergará una exposición fotográfica que recorre los pasos más importantes de la historia de la construcción y reciente ampliación canalera.
ALEMANIA
En Alemania, el 24 de junio en el hotel Regent Berlin tendrá lugar una recepción para los 120 panameños residentes en Berlín, donde los recibirá el embajador Guido Spadafora y su personal.
En el evento serán presentados documentales y fotografías sobre la tecnología utilizada en la ampliación y su repercusión en el mercado marítimo y comercial global. “Luego festejaremos con un brindis y música tipo salsa”, detalló Spadafora.
Finalmente, explicó que al “inaugurar una obra inmensa como esta y funcionando completamente, proyectamos que somos un país serio. Que lo que empezamos lo terminamos, que confiamos en el progreso global y queremos ser parte de ello”.