Extrabajadores bananeros, transportistas, representantes de la comunidad y de la Cámara de Comercio de Barú, que ayer cerraron los cuatro paños de la carretera Interamericana en Paso Canoas, exigieron al Gobierno acelerar la negociación con la empresa Del Monte para reactivar la producción bananera en esa zona del país.
El ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, prometió recibir la propuesta de la empresa el próximo martes y nombrar una comisión interinstitucional que la analizará para llevarla en julio a la Asamblea Nacional.
Dijo que se trata de una transacción “muy compleja”, porque hay que discutir aspectos fiscales, ambientales y del sector agrícola.
“Se está hablando mucho y no se concretiza nada”, declaró ayer Ángel Arcia, uno de los participantes en la manifestación, durante la cual la vía estuvo cerrada por más de seis horas.
El Ejecutivo presentará en julio próximo un proyecto de contrato-ley a la Asamblea Nacional que busca reactivar la producción bananera en el distrito de Barú, provincia de Chiriquí, informó ayer el ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán.
El anuncio lo hizo el funcionario casi a la par de los disturbios en Paso Canoas, Puerto Armuelles, y que dejó como saldo 10 personas retenidas y otras afectadas por los gases lacrimógenos utilizados por la policía para despejar los cuatro paños de la vía que fueron cerrados.
Los manifestantes exigían al Gobierno una pronta respuesta sobre la entrada en operaciones de la empresa Del Monte para la reapertura de la producción bananera en el distrito de Barú.
Esta iniciativa beneficiaría a las familias de más de mil 400 de extrabajadores bananeros que afrontan una crisis económica desde hace seis años, cuando se suspendió el cultivo de banano.
Alemán informó ayer en una rueda de prensa que el próximo martes se reunirá con ejecutivos de la multinacional Del Monte, para recibir el proyecto ley de contrato de la compañía que busca reactivar la producción de banano en Chiriquí.
Una vez recibido el proyecto, se formará un comité interinstitucional, integrado por los ministerios de Ambiente, de Economía y Finanzas, de Desarrollo Agropecuario y de la Presidencia, entre otras instancias gubernamentales, que analizarán la propuesta, para entablar una negociación.
Posteriormente, el Gobierno pretende presentar la iniciativa en julio de este año a consideración de la Asamblea Nacional, cuando comienza un nuevo período de sesiones.
Según el ministro de la Presidencia, los manifestantes exigían que se firme un acuerdo de intención con la referida empresa, lo que calificó de “inapropiado”, porque representaría “perder el tiempo”, toda vez que el Estado lo que busca es negociar un contrato ley.
Adujo, además, que se le exige una fecha para la firma de este contrato, lo cual no se puede hacer porque es una transacción “muy compleja”, en la que hay que discutir aspectos fiscales, ambientales y aquellos propios del negocio agrícola.
“Las cosas hay que hacerlas con calma, no podemos negociar un contrato a la carrera. No queremos repetir otro Coosemupar [Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles], donde se invirtieron millones de dólares, que no resolvieron la situación de Barú”, sustentó Alemán.
Añadió que lo que se quiere es negociar un contrato que no afecte los intereses del Estado y a la vez resulte una verdadera inversión que reactivar la economía del Barú, que “necesita inversiones y de crear puestos de trabajo”.
Por otro lado, Alemán lamentó el cierre de calle de ayer y adujo que no tenía justificación alguna y que era una verdadera irresponsabilidad que se esté afectando a terceros, cuando lo cierto es que el Gobierno está anuente a negociar con la empresa Del Monte.
En este sentido, denunció que todo parecía indicar que la protesta era promovida por sectores políticos del distrito, que “están viendo cómo pescan en río revuelto”.
Sin embargo, Carlos Smith, uno de los manifestantes, dijo que el Gobierno tiene casi un año de estar hablando con esta empresa Del Monte y aún le está dando vueltas a este asunto. “El problema es que esta lucha no va a parar aquí, sino que va a continuar”, advirtió.
Smith recordó que el presidente Juan Carlos Varela ofreció muchas cosas para este distrito, en especial la reactivación de la zona bananera, y nada.
Igualmente, la presidenta de la Cámara de Comercio de Barú, Eira Sánchez, dijo que no saben qué creer, porque les han dicho que ya tienen los documentos listos, pero que desconoce cuál es la razón por la que no se ha llegado a un acuerdo.
Del Monte ha anunciado su intención de invertir $120 millones en unas mil 700 hectáreas del distrito de Barú, que son propiedad de los extrabajadores para cultivar banano.
El Gobierno lleva varios meses de negociación con la empresa y ha sentado las bases de un acuerdo de entendimiento para garantizar el establecimiento de esta transnacional en ese distrito para la producción de banano.
(Con información de Sandra Rivera).