El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, declaró ayer un alto el fuego con las guerrillas comunistas con efecto inmediato e instó a los rebeldes maoístas a hacer lo mismo para acabar con décadas de violencia y fomentar la reanudación de conversaciones de paz.
El exalcalde, quien se hizo de un nombre por su mano dura contra el crimen, también está enfocando su batalla contra las drogas, amenazando a los traficantes con aplicarles la pena de muerte.
En un mensaje a los combatientes del Nuevo Ejército del Pueblo, el presidente declaró: “Permítanos poner fin a décadas de emboscadas y escaramuzas. No vamos hacia ninguna parte y cada día es más sangriento”.
El Ejército filipino celebró el anuncio de Duterte, pero dijo que “permanecerá alerta, vigilante y listo para defenderse y perseguir a los atacantes si es confrontado por elementos armados del Nuevo Ejército del Pueblo”.
Décadas de insurgencia comunista, una de las más prolongadas de Asia, han dejado unos 150 mil combatientes y civiles muertos desde que fue el levantamiento a finales de la década de 1960. Esto también ha estancado el desarrollo económico, en especial en la provincia donde los insurgentes maoístas han tenido presencia activa.
Durante el recién concluido gobierno de Benigno Aquino III, las negociaciones de paz con los comunistas fueron auspiciadas por Noruega, pero se estancaron por la negativa del Gobierno a liberar a insurgentes capturados, una demanda de los rebeldes.
Los negociadores del Gobierno se han reunido con sus homólogos rebeldes y acordado retomar las conversaciones de paz en los próximos meses.
Un líder rebelde que se autoexilió en Europa, José María Sison, tiene previsto volar de vuelta a Filipinas.
Duterte también dijo que su gobierno está listo para buscar pláticas de paz con las guerrillas musulmanas en el sur del país, donde se hizo una reputación de tener mano dura antes de ascender a la presidencia del país asiático, el pasado 30 de junio.