Haití inició ayer tres días de duelo por los centenares de muertos del huracán Matthew, mientras el empobrecido país caribeño enfrentaba la devastación. Matthew, en tanto, perdió la categoría de huracán y pasó a ser un “ciclón postropical” tras azotar la costa sureste de Estados Unidos con un saldo de al menos 17 muertos.
A las 9:00 a.m. de ayer, hora local, el meteoro ostentaba vientos de 120 km/h mientras se alejaba de la costa de Carolina del Norte, aunque causaba importantes inundaciones, y caída de árboles y tendidos de alta tensión.
Pero la atención se concentra en Haití, el país más pobre de las Américas, que aún no se recupera del devastador terremoto de 2010 y que sufre una epidemia de cólera. Matthew tocó tierra haitiana el martes pasado como un huracán categoría cuatro en una escala de cinco, con vientos de 230 km/h.
El sur, la zona afectada, tiene una población de 1.3 millones de habitantes, con una tasa de pobreza de entre 60 y 70%. Tomas aéreas de las zonas del sur del país más afectadas mostraban un paisaje devastador, de ranchos de lata derruidos, árboles arrancados de cuajo y riadas de lodo inundando el terreno. Protección Civil dio un balance oficial provisorio de 336 muertos, aunque esperan tener cifras precisas para el miércoles. Otros funcionarios situaron en 400 los fallecidos.
El mandatario interino de Haití, Jocelerme Privert, declaró tres días de duelo nacional desde ayer ante los estragos causados por el ciclón. En Jérémie, la situación era desesperante, mientras que en la bahía de Abricots, a 17 km, los habitantes solo tienen alimentos para 10 o 15 días, dijo David Millet, quien trabajó durante años para la oenegé Agrónomos y Veterinarios Sin Fronteras.
En ciertas zonas del territorio hasta 80% de los cultivos fueron arrasados, por lo que se espera que la gente abandone las zonas rurales hacia las urbanas, empeorando la situación en los barrios marginales de ciudades como Puerto Príncipe.
Estados Unidos anunció el envío del buque USS Mesa Verde con 300 efectivos especializados en emergencias médicas, asistencia y reconstrucción y 3 helicópteros, que se sumarán a un personal de 250 y 9 helicópteros ya listos para desplegarse en Haití.
El sábado pasado, un avión fletado por Estados Unidos llevó la primera parte de un paquete de ayuda de más de 480 toneladas. Francia anunció el envío de 60 uniformados con 32 toneladas de ayuda humanitaria y equipo para purificación de agua, en tanto Venezuela, que sufre una severa crisis de desabastecimiento, envió con celeridad tres cargas de ayuda y alimentos.
El grupo de beneficencia International Relief Teams, con sede en California, dijo que donó 7 millones de dólares en suministros médicos, junto con MAP International y Hope for Haiti.
Matthew seguía golpeando ayer la costa sureste de Estados Unidos, donde dejaba hasta el cierre de esta edición, 17 fallecidos: la mitad de ellos en Carolina del Norte. En ese mismo lugar, se presentaron inundaciones graves.