Comercio, interconexión eléctrica y seguridad fueron los temas abordados en la jornada de trabajo que tuvieron ayer las cancilleres de Panamá y Colombia, Isabel de Saint Malo de Alvarado y María Ángela Holguín, respectivamente.
Holguín arribó ayer a Panamá, acompañada de una delegación integrada por los ministros de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez; de Minas y Energía, Germán Arce; y los viceministros de Relaciones Exteriores, Patti Londoño, y Defensa, Aníbal Fernández de Soto.
Asimismo, el jefe de la Dirección de Investigación Criminal e Interpol, Jorge Luis Vargas; y el gerente general de Interconexión Eléctrica Colombia-Panamá, Andrés Villegas.
Mientras, a la canciller panameña la acompañó una delegación conformada por los ministros de Comercio e Industrias y de Seguridad Pública, Augusto Arosemena y Alexis Bethancourt, respectivamente; el director de la Autoridad de los Servicios Públicos, Roberto Meana; el gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica, Gilberto Ferrari; y el viceministro de la Presidencia, Salvador Sánchez.
La cita estaba prevista para el pasado 14 de agosto, pero un día antes se anunció su suspensión debido a “imprevistos por motivos personales” de Holguín.
Isabel de Saint Malo de Alvarado aseguró que la jornada de trabajo con ambas delegaciones fue “intensa”. “La reunión fue muy productiva y simboliza lo nutrido de la agenda”, declaró.
La canciller y vicepresidenta panameña reconoció que ambas naciones han tenido diferencias a lo largo de los años. “No es un secreto que han existido diferencias, pero creo que hoy ha fluido la discusión y se ha puesto prioridad a temas importantes, a temas que se han debatido por años”, señaló.
Mientras, Holguín aseguró que la visita “fue con la mejor voluntad, para pasar todos los obstáculos en la relación bilateral”.
“Panamá es el país con el que tal vez nos unen más lazos en toda la región. Queremos poder tener la mejor relación y venir acá, y este acercamiento es demostrarle el interés que tiene Colombia hacia Panamá”, precisó.
ARANCELES
Panamá y Colombia tienen una larga disputa, que se inició en 2013 en la Organización Mundial del Comercio (OMC), debido a aranceles aplicados por las autoridades colombianas a las reexportaciones de textiles y calzados de la Zona Libre de Colón (ZLC), la mayor del hemisferio.
Cabe destacar que la OMC falló a favor de Panamá y obligó a Colombia a suspender en noviembre pasado el arancel mixto, pero, en su lugar, el vecino país aprobó dos decretos que endurecen los controles aduaneros y dificultan las importaciones de calzados y textiles procedentes de la ZLC, de acuerdo con las autoridades panameñas.
A causa del tema arancelario, Panamá mantiene suspendido el proceso de aprobación del tratado de libre comercio (TLC) firmado por los dos Gobiernos en 2013, después de cuatro años de negociaciones que comenzaron en 2009.
Además, Panamá solicitó a la OMC imponer una multa a Colombia de $210 millones.
En ese sentido, durante el encuentro ambos países acordaron que la próxima semana el ministro Arosemena viajará con un equipo técnico a Colombia, para reunirse con su homóloga colombiana, Lorena Gutiérrez, y así llegar a un acuerdo en este tema comercial.
“Tenemos mucha ilusión para esa reunión de la próxima semana en el ámbito de comercio y estamos seguros de que podremos estar próximamente compartiendo logros importantes en ese ámbito”, señaló la vicepresidenta panameña.
Indicó que los ministros de Comercio de Panamá y de Colombia estarán “muy pendientes de esa reunión”, con miras a “poner ya un punto final” a la controversia arancelaria.
Por su parte, Holguín manifestó que espera que esa reunión técnica traiga frutos y que los dos ministros “puedan sobrepasar ese obstáculo para reencaminar nuestra relación, no solo comercial, sino general”.
De acuerdo con el ministro Augusto Arosemena, hay “disposición de resolver este conflicto”.
Sea cual sea el acuerdo, este deberá ser revisado por la OMC.
OTROS TEMAS
En relación con los otros asuntos abordados durante la reunión bilateral, la canciller panameña resaltó que hubo avances sobre la interconexión eléctrica Colombia-Panamá.
En ese sentido, la canciller colombiana destacó que esta interconexión es una demostración de integración física, “como pocas que hay en la región”.
Finalmente, ambas cancilleres afirmaron que durante la reunión se discutió el plan binacional de seguridad. “Abordamos los retos del narcotráfico y el crimen organizado, y acordamos seguir luchando contra esto de manera conjunta”, aseveró de Saint Malo de Alvarado.
Sobre el tema de seguridad, la cancillería informó en un comunicado que el titular de Seguridad Pública de Panamá, Alexis Bethancourt, y el viceministro colombiano para las Políticas y Asuntos Internacionales del Ministerio de Defensa, Aníbal Soto, conversaron sobre la próxima celebración de la Comisión Mixta Permanente Demarcadora de la Frontera Panamá-Colombia, para avanzar en los compromisos pendientes y encontrar soluciones en los límites que comparten ambos países.