La policía federal de Brasil inició allanamientos ayer en todo el país como parte de una pesquisa sobre supuestos actos de corrupción que involucrarían el pago de mil 600 millones de reales (475 millones de dólares) en regalías mineras en exceso a varios municipios.
El esquema de corrupción, que según la policía estaba liderado por un funcionario de alto rango del Departamento Nacional de Producción Mineral (DNPM) –agencia federal dependiente del Ministerio de Minas y Energía– incluía a firmas legales y empleados públicos, que participaron en el esquema ilegal de elevar el valor de las regalías para los gobiernos locales.
Según el comunicado de la policía, el funcionario del DNPM, que no fue identificado, habría obtenido al menos 7 millones de reales (2 millones 60 mil dólares) gracias al esquema fraudulento.
La llamada “Operación Timoteo” comenzó el año pasado, luego de que la Contraloría General de la Unión (CGU) solicitó a la policía federal que investigara si los registros oficiales de recaudación tributaria concordaban con los ingresos del funcionario del DNPM.
La fuerza de seguridad brasileña dijo en su comunicado que la pesquisa generó 16 allanamientos en 11 estados, incluidos 29 interrogatorios, cuatro órdenes de detención, 12 arrestos y la confiscación de al menos 70 millones de reales (21 millones de dólares) en activos.
Una persona con conocimiento de la investigación señaló que entre los afectados figura la gigante minera Vale, el mayor productor mundial de mineral de hierro. La compañía no realizó comentarios inmediatos.
La “Operación Timoteo” es la más reciente de una serie de pesquisas por corrupción que han empeorado el clima político en Brasil, en un vasto esquema que involucra a empresas controladas por el Estado, contratistas y cientos de políticos.