La operación para arrebatar al grupo Estado Islámico (EI) la ciudad iraquí de Mosul ha empezado, anunció ayer el primer ministro iraquí, Haider al Abadi, a la televisión oficial.
“El tiempo de la victoria ha llegado y las operaciones para liberar Mosul han empezado”, declaró el jefe del Gobierno por televisión.
Dirigiéndose a los habitantes de la región de Mosul, dijo: “Hoy declaro el inicio de estas operaciones victoriosas para liberarles de la violencia y del terrorismo de Dáesh”, acrónimo árabe de Estado Islámico (EI).
El primer ministro, que es también comandante jefe de las fuerzas armadas, estaba secundado por altos responsables militares iraquíes mientras leía su declaración.
No dio precisiones sobre las operaciones lanzadas la noche del domingo. Las fuerzas del Gobierno iraquí, asistidas por otras fuerzas diversas, llevan meses asediando Mosul, segunda ciudad de Irak y principal bastión de EI en el país.
Recientemente, recuperaron posiciones clave cerca de Qayyarah, ciudad situada a unos 60 km al sur de Mosul, en el marco de la preparación de la ofensiva final.
El primer ministro precisó en su intervención que solo el ejército y la policía entrarán en Mosul, a pesar de que numerosas fuerzas más participan en la ofensiva preparada para recuperar la segunda ciudad de Irak, incluyendo peshmergas kurdos y milicias suníes y chiíes.
“La fuerza que lleva a cabo las operaciones de liberación es el valeroso ejército iraquí, junto con la policía nacional y ambos serán los que entren en Mosul, ninguna más”, declaró Abadi.
Mosul, ciudad con mayoría suní, cayó con relativa facilidad en manos de los yihadistas suníes de Estado Islámico en junio de 2014, en parte por la profunda desconfianza de la población local ante las fuerzas de seguridad iraquíes, dominadas por los chiíes.
Antes del lanzamiento de la ofensiva, la organización paramilitar chií Hached al Chaabi, apoyada por Irán, comunicó su intención de participar.