Israel multiplicó ayer las advertencias a Irán tras atacar múltiples objetivos iraníes en Siria y perder un cazabombardero, un episodio que amenaza con abrir una nueva e impredecible etapa en el conflicto de ese país.
En un comunicado, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aseguró que los ataques de la aviación israelí del sábado asestaron un “duro golpe” a Irán y a las fuerzas del régimen sirio. Este fue el enfrentamiento más violento de Israel con Irán desde que comenzó el conflicto en Siria en 2011.
“Continuaremos atacando a todos los que intentan atacarnos”, dijo Netanyahu en un comunicado publicado por su oficina. Según la versión israelí, un dron controlado a distancia por iraníes con base en Siria ingresó el sábado en el espacio aéreo israelí, donde fue abatido.
En represalia, la aviación israelí atacó la base “iraní” en Siria desde donde había despegado el dron. Uno de los aviones israelíes que participó en esta operación fue alcanzado por un misil desde Siria y se estrelló en suelo israelí. Los dos pilotos fueron hospitalizados.
Uno de ellos fue gravemente herido en el incidente, pero fue operado y su estado de salud ha mejorado, indicaron las Fuerzas Armadas israelíes. En respuesta a la defensa antiaérea en Siria, la aviación israelí replicó lanzando ataques contra una docena de objetivos sirios e iraníes.
Ayer, responsables políticos y militares, así como comentaristas, insistieron sobre el precedente creado por este enfrentamiento.
“Primer enfrentamiento militar directo entre Israel e Irán”, “Día de combate con Irán”, titularon los periódicos Maariv y Yediot Aharanot. La prensa insistió sobre el hecho de que el F-16 destruido era el primer aparato israelí derribado desde la guerra en Líbano en 1982.
El aparato fue alcanzado en el espacio aéreo israelí por un misil disparado desde Siria, prueba de que “los misiles no conocen las fronteras”, dijo a la radio militar el general Amnon Ein Dar, de la Fuerza Aérea.
Según expertos, el dron interceptado en territorio israelí es el primero en ser pilotado a distancia directamente por los iraníes desplegados en Siria. Desde el comienzo de la guerra en Siria, Israel intenta mantenerse al margen del conflicto.
Pero, antes del sábado, ya había atacado decenas de objetivos, ya fueran posiciones del régimen o convoyes con armas destinadas al Hezbolá, milicia chiita libanesa aliada de Asad. Irán, acérrimo enemigo de Israel, es aliado de Damasco.
Ayer, el ministro de Transportes e Inteligencia israelí, Israel Katz, repitió que su país no aceptaría que Irán se implante militarmente en Siria.
“Tenemos los medios para saber todo lo que pasa en Siria, como lo pudimos probar con los ataques del sábado. Nuestra superioridad aérea está totalmente asegurada”, afirmó a la radio. Según la radio militar, las Fuerzas Armadas israelíes reforzaron la defensa antiaérea en el norte, frente a Líbano y Siria.
La administración estadounidense expresó por su lado el respaldo incondicional a su “fiel aliado”, evocando el “derecho a defenderse contra las fuerzas sirias y las milicias apoyadas por Irán”. “Pedimos a Irán y sus aliados que cesen sus actividades provocadoras”, subrayó la Casa Blanca en un comunicado.
En Israel , pocas voces criticaron los últimos bombardeos israelíes, con la excepción del general de reserva Amiram Levin.
“Deberíamos habernos contentado con derribar el dron que ingresó en nuestro espacio aéreo. Un país que está seguro de él mismo no tiene que fijar públicamente las líneas rojas, ya que eso refleja pánico”, afirmó este excomandante de la región militar norte.