Cuando Farzana Parveen llegó a la sede del alto tribunal de Lahore, al este de Pakistán, la esperaban unas 20 personas, entre ellas su padre, dos hermanos y un primo, este último escogido por la familia para casarse con ella.
La joven, de 25 años y embarazada de cinco meses, llevaba prisa. Quería explicar a los magistrados de la corte que Mohammad Iqbal no la había raptado como aseguraba su padre y que, por el contrario, ella se había casado con él por amor.
Pero no pudo hacerlo. Como la familia no aprobaba ese matrimonio le aplicó allí mismo, a plena luz del día y frente a las escalinatas de la corte, la sharia o ley islámica para adúlteros.
Un pariente la sujetó con una tela alrededor del cuello y sus hermanos le asestaron repetidos golpes de ladrillo en el cráneo hasta causarle la muerte, según confirmaría más tarde el detective asignado al caso, Mushtaq Ahmed.
Su cadáver quedó tendido en el suelo, a la vista de todos. Aquella mañana del 27 de mayo de 2014, Farzana vestía pantalones negros, camisilla roja, abrigo negro y velo floreado.
Fue tan brutal el asesinato, que en un acto prácticamente inédito el primer ministro Nawaz Sharif reclamó una “acción inmediata”.
Y, en efecto, la policía arrestó al padre, Azeem Parveen, quien, sin embargo, es muy probable que pronto quede en libertad, ya que un elemento islámico de la ley pakistaní, conocido como el diyat, permite a la familia de la víctima perdonar al perpetrador y los tribunales aceptan el fallo.
POR HONOR
El caso de Farzana está lejos de ser único; por el contrario, engrosa las estadísticas de los llamados asesinatos de honor, cometidos por familias que afirman haber sido deshonradas por el pariente sentenciado a muerte, usualmente en países de mayoría musulmana.
De acuerdo con la organización defensora de derechos humanos Human Rights Watch (HRW), los móviles de estos crímenes suelen ser la negativa de la víctima a participar en un matrimonio arreglado, o porque fue objeto de un asalto sexual o violación, o sencillamente porque tuvo o se sospecha que mantuvo relaciones sexuales extramatrimoniales. También las lapidan por vestir “inapropiadamente”.
“El autor [del crimen] procura justificarlo como una especie de protección de la honra de la familia, la reputación o los valores”, explica Mustafa Qadri, investigador pakistaní de Amnistía Internacional (AI).
Según Rothna Begum, investigadora de HRW en Oriente Medio y el norte de África, por lo general las mujeres llevan el peso de este tipo de castigos, aunque los hombres también pueden ser ultimados por alguna de las referidas razones.
La costumbre de matar por honor deriva mayoritariamente de tradiciones tribales ancestrales y en algunas regiones se le vincula con asuntos religiosos, mas ninguna religión ampara o permite estos crímenes, según los analistas de HRW.
Por lo general, los asesinatos ocurren en regiones marginales o remotas, aunque las ciudades no están exentas, como ocurrió en el caso de Farzana Parveen.
ESTADÍSTICAS
Cifras del Fondo de Población de las Naciones Unidas dan cuenta de que por lo menos 5 mil mujeres son asesinadas por honor anualmente, pero organizaciones como HRW y AI sospechan que el número es mucho mayor, ya que los casos no son denunciados por las comunidades y las familias los encubren como suicidios o muertes accidentales.
Grupos de defensa femeninos cifran el número de víctimas en unas 20 mil por año, pero Qadri afirma que son cientos de miles.
En Pakistán, 869 mujeres fueron víctimas de crímenes por honor en el último año, según un informe de la Comisión de Derechos Humanos de ese país divulgado en abril pasado.
Los casos no se circunscriben a países del Medio Oriente o Asia y, de hecho, Naciones Unidas lo considera un problema creciente.
En Reino Unido se reporta al menos una docena de casos al año, y en Holanda hubo 40 en los últimos tres años.
Aunque en Estados Unidos no hay cifras oficiales, también ocurren. Y es que, como lo dijo en 2012 la directora de la Organización para Derechos de las Mujeres Iraníes y Kurdas, Diana Nammi, “el problema existe en cualquier país en el que haya comunidades procedentes de Medio Oriente, el sur asiático, Europa del este y del cuerno de África”.
Las víctimas mueren por lapidación, pero también “son fusiladas, quemadas, enterradas vivas, estranguladas, asfixiadas o apuñaladas”, según un comunicado de la Organización de las Naciones Unidas divulgado en marzo durante el Día Internacional de la Mujer.
En el caso de Farzana, sus parientes, furiosos, también la apalearon una y otra vez, y siguieron haciéndolo cuando ya estaba muerta.
En una noche de septiembre de 2003, Shafilea Ahmed, de 17 años, regresó a casa después de una velada con sus amigos. Vestía una blusa con cuello en V y manga corta.
Sus padres, Iftikhar y Farzana Ahmed, llevaban tiempo diciéndole que no vistiera como sus amigas de Chester Crown, en Londres, Inglaterra, donde vivían. Pero a pesar de su descendencia y la religión musulmana de sus padres, la adolescente quería ser como cualquier chica londinense de la época.
Por ello sus progenitores la sujetaron, la asfixiaron y luego desmembraron su cuerpo, que fue hallado en un río cinco meses después. Los dos padres fueron sentenciados a 25 años de cárcel en 2012.