Hong Kong fue testigo ayer de la mayor manifestación desde que dejó de ser colonia británica, en 1997, cuando más de un millón de personas, según los organizadores, protestaron contra el plan de permitir las extradiciones a China continental.
Los manifestantes marcharon bajo un calor veraniego abrasador a través de las estrechas calles de la isla principal de este centro financiero, en una ruidosa y colorida manifestación en la que se pedía al Gobierno que diera marcha atrás en sus planes.
No se recordaba una manifestación similar desde la que congregó a 1.5 millones de personas aún bajo el obierno colonial, en 1989, en apoyo a los manifestantes de la plaza de Tiananmen.
Ivan Wong
Estudiante
“Hay 1 millón 30 mil personas en la manifestación de hoy”, dijo un organizador entre los vítores de la muchedumbre.
La Policía, que históricamente da cifras mucho más bajas que las de los organizadores, calculó que el número máximo de asistentes fue de 240 mil, lo que sigue siendo su segunda estimación más alta desde la retrocesión de la excolonia a China.
La protesta estuvo fácilmente a la par con la de 2003, cuando se calcula que medio millón de manifestantes obligó al Gobierno a dejar de lado una ley de seguridad nacional profundamente impopular.
Una vez concluida la marcha, estallaron algunos incidentes entre un pequeño grupo de manifestantes, que quería permanecer toda la noche frente a la Asamblea local, y la Policía que intentaba desalojarlos recurriendo a sus bastones y gas pimienta.
Proyecto de extradición
Este proyecto de las autoridades de Hong Kong pro Pekín dejará a la población a merced de un sistema judicial chino opaco y politizado, argumentan sus detractores.
No está claro, sin embargo, que los dirigentes vayan a cambiar su postura.
La líder de la ciudad, Carrie Lam, ha cimentado su carrera política sobre una reputación de sacar adelante las leyes.
Ignorar las protestas podría devolver a los disturbios de 2014, cuando manifestantes a favor de la democracia ocuparon durante dos meses intersecciones callejeras clave de la ciudad.
Los organizadores advirtieron que “incrementarán” sus acciones si el Gobierno no da marcha atrás. Tal cosa podría enfurecer a Pekín, ya que la ley tiene el apoyo de varios altos dirigentes del Partido Comunista.
En un comunicado, el gobierno local describió las protestas como “un ejemplo del ejercicio de la libertad de expresión del pueblo de Hong Kong”, sin dar signos de estar dispuesto a hacer cambios.
Reacciones
La iniciativa ha suscitado críticas de juristas, de los círculos financieros y de los diplomáticos occidentales.
Numerosos manifestantes admitieron que no creían más en los compromisos del Ejecutivo de Hong Kong de no enviar al continente a los críticos del poder chino.
Las autoridades intentan hacer votar en el Consejo Legislativo (LegCo, el “parlamento” local) este texto que autorizaría las extradiciones hacia países, como China continental, con los que no existe un acuerdo en este tema.
Según el Ejecutivo de la región semiautónoma, esta ley llenaría un vacío jurídico y es necesaria, especialmente para permitir la extradición a Taiwán de un hongkonés acusado de asesinato.
Según los detractores de la ley, este caso solo es un pretexto para satisfacer a Pekín.