La organización Transparencia Internacional (TI) calificó como “positiva y alentadora” la solicitud de extradición del expresidente Ricardo Martinelli presentada ante Estados Unidos (EU) por Panamá como parte del proceso de las escuchas telefónicas, aunque advirtió que existe un riesgo concreto de que el exgobernante pueda eludir el accionar de la justicia por la lentitud de los procesos judiciales.
“El pedido de extradición es una noticia sumamente positiva y muestra que incluso los expresidentes pueden ser convocados a responder por sus actos. Pedimos a las autoridades panameñas que prosigan con la intensa labor que permitió llegar hasta esta instancia y que no aminoren sus esfuerzos en esta causa de corrupción a gran escala, que se ha convertido en una de las más emblemáticas a nivel mundial. Existe un riesgo muy concreto de que Martinelli logre eludir el lento accionar de la justicia, que ha tardado un año y medio en llegar a este punto”, expresó José Ugaz, presidente de TI, según una nota de prensa de la organización.
TI expresó su preocupación ante la posibilidad de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá solo impulse los cargos por el proceso de las escuchas y deje de lado el resto de los casos que se adelantan contra Martinelli, por su presunta vinculación con actos de corrupción.
Apuntó que en la actualidad existen más de 200 investigaciones en curso sobre la gestión Martinelli, en las cuales se examinan hechos como tráfico de información privilegiada, extorsión, aceptación de sobornos, malversación de fondos públicos y abuso de poder.
Transparencia Internacional también sostuvo que los procedimientos futuros contra Martinelli deben ser transparentes, efectivos y tomar en cuenta los intereses de las víctimas, al tiempo que la población panameña debería tener la certeza de que se está aplicando todo el peso de la ley para juzgar a un hombre que hasta hoy se ha librado de rendir cuentas aparentemente gracias a sus cargos políticos anteriores y actuales.
El documento señala que el expresidente Martinelli y su círculo de colaboradores habrían robado dinero a través de maniobras de fraude en las licitaciones para la contratación pública de bolsas de comida y mochilas escolares destinadas a niños, a través del extinto Programa de Ayuda Nacional (PAN), el mayor programa de seguridad social de esa administración.
De acuerdo con el comunicado de TI, cerca de 300 millones de dólares de fondos públicos podrían haberse perdido durante la administración de Martinelli debido a la corrupción, según lo detallan informes de auditorías efectuadas por la Contraloría General de la República e investigaciones hechas por el capítulo panameño de Transparencia Internacional y la Fundación para la Libertad Ciudadana.
Indica TI que la pérdida de este dinero puede ser responsable de haber privado a cientos de miles de niños y adultos en situación desfavorecida de su derecho a servicios básicos y se estaría frente a un ejemplo de violación a los derechos humanos causado por actos de corrupción a gran escala.
HABLA VARELA
En tanto, el presidente de la República, Juan Carlos Varela, reaccionó ante el pedido de extradición de Martinelli y señaló que existen personas que son “temerosas” cuando les toca el turno de enfrentar la ley, tras cometer una falta.
Durante una gira realizada ayer en la provincia de Bocas del Toro, el mandatario alegó que “hay gente que lastimosamente es muy valiente para violar la ley y después se asusta cuando les toca enfrentarla. Hay que ser al revés”.
Reconoció que los actos de corrupción cometidos en el pasado son un “mensaje” para los actuales funcionarios, puesto que “los actos que uno hace lo acompañan para toda la vida”, sostuvo.
Por su parte, la expresidenta Mireya Moscoso recomendó a Martinelli –autoexiliado en Miami desde enero de 2015– que regrese al país para que enfrente la justicia y se defienda, porque “de lejos no puede hacerlo”.
Las declaraciones de Moscoso (1999-2004) se dieron durante su participación en la misa en honor a San Miguel Arcángel, en Monagrillo, Herrera.
(Con información de Vielka Corro Ríos).