Las esperanzas de encontrar más sobrevivientes en el centro de Italia se desvanecían ayer, tres días después de un poderoso terremoto en la zona, mientras aumentaba la cifra de muertos a 278 y se suspendían algunas operaciones de rescate.
Perros rastreadores y equipos de emergencia seguían registrando pilas de escombros en Amatrice, un pintoresco pueblo turístico que quedó destrozado por el terremoto del pasado miércoles, pero no había señales de vida.
Tanto en el frío de la noche como bajo el calor sofocante del día, los socorristas excavan sin cesar bajo los cúmulos de piedras y desechos. La incógnita sobre el número de desaparecidos pesa, ya que en esos pueblos pintorescos y turísticos la población se triplica en verano y es difícil establecer cuántas personas estaban presentes en el momento de la tragedia.
“Solo un milagro sacaría vivos a nuestros amigos de los escombros, pero continuamos buscando, porque muchos están desaparecidos”, dijo el alcalde del pueblo, Sergio Pirozzi, a periodistas. Agregó que unas 15 personas, entre ellas varios niños, no han sido halladas.
Por su parte, la portavoz de Protección Civil, Immacolata Postiglione, precisó que no fueron hallados sobrevivientes durante las excavaciones de la noche del jueves y solo fueron extraídos cadáveres.
“No hay nadie bajo los escombros aquí, tal vez en Amatrice todavía hay esperanza de encontrar a alguien”, aseguró esperanzado un sobreviviente, Fabrizio Mecozzi, de la aldea de San Lorenzo Flaviano.
En pueblos cercanos, como Pescara del Tronto, los rescatistas suspendieron su trabajo luego de hallar a todas las personas que estaban desaparecidas.
Italia planea realizar hoy un funeral de Estado en la cercana ciudad de Ascoli Piceno para unas 40 víctimas del terremoto. También fue decretado un día nacional de duelo, con banderas a media asta en todo el país, para recordar a los muertos, entre quienes había extranjeros.
El Departamento de Protección Civil en Roma informó que 388 personas eran tratadas por lesiones en los hospitales, 40 de ellas en estado crítico. Unos 2 mil 500 pobladores quedaron sin hogar por el terremoto más letal en Italia desde 2009.
Los sobrevivientes debieron dormir por segunda noche en tiendas de campaña provistas por los servicios de emergencia cerca de sus comunidades arrasadas.
Al menos mil 50 réplicas han sacudido la zona desde el terremoto de magnitud 6.2 en la escala de Richter, causando más daño a las estructuras aún en pie.
“Las últimas réplicas han agravado la situación. En la carretera regional, el puente de tres arcos que lleva a Amatrice lo tuvieron que cerrar y el camino garantiza ayuda y víveres para todo un sector de casas que está bloqueado. Están verificando si se puede autorizar el paso”, explicó Mauro Savi, topógrafo de la provincia de Rieti.
El movimiento telúrico original fue tan fuerte que el pueblo más cercano al epicentro, Accumoli, se hundió 20 centímetros, según el Instituto Geológico de Italia.
En el día de ayer, la mayoría de las localidades afectadas estaban en silencio y vacías, con escombros apilados donde antes había edificios; el interior de algunas casas en pie a la vista y las pertenencias de sus residentes desparramadas entre los escombros.
“Amatrice tendrá que ser echado abajo”, dijo Pirozzi, quien instó a los jóvenes a no abandonar el área, porque eso sería el fin de sus comunidades destruidas casi por completo.
“Ninguna noche puede durar tanto que el sol nunca salga de nuevo. Estoy convencido de que Amatrice se levantará de nuevo. Se lo debemos a las personas que murieron aquí”, afirmó.
PRIMEROS FUNERALES
“Hemos retirado los últimos cuerpos de los que teníamos conocimiento”, dijo Paolo Cortelli, miembro del servicio nacional de Rescate Alpino, quien ayudó a recuperar unos 30 cuerpos de Pescara del Tronto.
“No sabemos, y podríamos no saberlo nunca, si el número de desaparecidos que teníamos corresponde realmente con las personas que estaban efectivamente bajo los escombros”, agregó.
Entre los extranjeros que murieron en el desastre había seis rumanos, una mujer española, un canadiense y un albano. Tres turistas británicos, incluido un niño de 14 años, también fallecieron.
El primer funeral para una de las víctimas se realizó ayer en Roma. Marco Santarelli, el hijo de 28 años de un funcionario estatal, falleció en la casa de vacaciones que la familia tiene en Amatrice.
“No puedo encontrar las palabras para describir la pena de un padre que sobrevive a sus propios hijos. Tal vez no hay palabras”, dijo el padre de Marco, Filippo Santarelli, al diario Corriere della Sera.
Más tarde, estaba planeado un funeral para otras seis víctimas, entre ellas un niño de 8 años y dos niñas adolescentes de 14 y 15, en su pueblo natal de Pomezia, al sur de Roma.
El primer ministro, Matteo Renzi, declaró el estado de emergencia en la región, permitiendo al Gobierno liberar 50 millones de euros (unos $56 millones) para las tareas de auxilio.
También prometió reconstruir las casas destruidas y dijo que reanudará los esfuerzos para reforzar las defensas italianas contra terremotos que sacuden regularmente al país. “Queremos que esas comunidades tengan la posibilidad de un futuro y no solo recuerdos”, dijo el pasado jueves a la prensa en Roma.
