Al grito de “¿Quiénes somos? ¡Venezuela! ¿Qué queremos? ¡Libertad!”, miles de mujeres con camisetas blancas marcharon ayer por la principal autopista de Caracas, donde permanecieron casi cuatro horas en la protesta más reciente contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Las manifestantes, que portaban flores blancas y carteles con la leyenda “no + represión”, golpearon ollas, se quitaron las camisetas blancas y cantaron el himno nacional. Algunas iban provistas de lentes para nadador y máscaras de pintor, con el fin de protegerse de los gases lacrimógenos y las balas de goma, que en esta ocasión no fueron utilizadas, al menos en Caracas.
Las mujeres intentaron desplazarse por una avenida del norte de la ciudad hacia el Ministerio de Relaciones Interiores, pero como ha sucedido casi todos los días desde hace cinco semanas, cientos de efectivos policiales con equipos antimotines les cerraron el paso.
Varios miles se desviaron hacia la principal vía rápida para tratar de acceder al centro de la ciudad por allí, pero camiones antimotines y varios centenares de guardias nacionales les bloquearon el paso.
Algunas manifestantes se acercaban a los guardias nacionales para ofrecerles flores e invitarlos a sumarse a la causa. “¿Qué les dirás a tus chicos más adelante?”, les preguntó una mujer, mientras que otra les gritó: “¿y ustedes no están pasando hambre como nosotras?”.
“Hemos estado en las calles cinco semanas y estamos dispuestas a estar más semanas si es necesario, porque necesitamos salir de esto. Todos queremos que Maduro se vaya, porque estamos cansados de la inseguridad, de hacer tantas colas, de no conseguir medicinas, alimentos ni papel higiénico. Ya no lo queremos”, afirmó Belquis Laguada, una administradora de 54 años, mientras caminaba por la principal vía rápida de la capital y levantaba con sus manos una bandera venezolana.
Aunque el cordón de militares y policías impidió el avance de la marcha, la viceministra Rosaura Navas, de la cartera de Interior y Justicia, se acercó hasta la barrera y escuchó las exigencias de las parlamentarias que encabezaron la protesta. “La única solución a este conflicto es que permitan que los venezolanos voten (...). Queremos que se comprometan a cesar la represión”, le dijo a Navas la legisladora Marialbert Barrios. La viceministra escuchó a las diputadas unos minutos, recibió los carteles que condenan la “represión” y se retiró.
A los minutos de que se retirara la viceministra, las opositoras también se fueron sin que se generaran incidentes.
“No vamos a dejar las calles hasta lograr la libertad de Venezuela. A los militares pedimos: no disparen contra el pueblo desarmado”, expresó la dirigente María Corina Machado.
En tanto, miles de mujeres simpatizantes del Gobierno marcharon hasta la Defensoría del Pueblo, en el centro de la capital, adonde las protestas opositoras no han podido llegar. Allí entregaron un documento en rechazo a lo que denuncian como la “violencia terrorista” de la oposición. “Venimos a pedir que se haga justicia contra aquellos que están estimulando el odio y la rabia (...). Quieren crear las condiciones para una guerra civil”, dijo a periodistas la ministra de la Mujer, Blanca Eekhout, al salir de la Defensoría.
Como suele ocurrir cuando la oposición intenta llegar al corazón de la ciudad, 30 estaciones del metro fueron cerradas ayer.
Mientras, el ministro de la Defensa, general Vladimir Padrino López, rechazó el viernes en la noche los señalamientos de que los cuerpos de seguridad se han excedido en el control de las protestas, tal como han denunciado la oposición y organizaciones humanitarias, y dijo que los militares solo actúan cuando las fuerzas policiales no pueden controlar la situación.
Padrino López dijo en una entrevista en la estatal Venezolana de Televisión que Venezuela enfrenta una “guerra no convencional”, y que hay “grupos terroristas” que son financiados internamente para atentar contra la paz del país. El ministro no mencionó la denuncia que realizó el dirigente y ex candidato presidencial Henrique Capriles de que 85 oficiales fueron detenidos por expresar su desacuerdo con la actuación de la fuerza armada en la represión de las protestas.
La presidenta de la oenegé Control Ciudadano para la Seguridad, la Defensa y la Fuerza Armada Nacional, Rocío San Miguel, expresó que no tiene ninguna información sobre la detención de oficiales, pero sostuvo que los jefes de la Guardia Nacional en los estados de Carabobo y Cojedes fueron relevados de sus cargos recientemente en medio de la tensión generada por las protestas callejeras.
San Miguel indicó que la remoción de esos altos oficiales es “completamente inusual”, porque los cambios en la estructura de la fuerza armada suelen darse entre julio y agosto, y agregó que los relevos tal vez tuvieron que ver con que “no acompañaron la línea de represión” de las protestas.
El papa lamenta las muertes
El papa Francisco envió una carta a los obispos venezolanos en la que los exhorta a seguir desarrollando iniciativas para propiciar la solidaridad de los venezolanos y combatir la violencia. También lamenta los enfrentamientos que han causado “numerosos muertos y heridos, y que no ayudan a solucionar los problemas”.
“Igual que ustedes, estoy persuadido de que los graves problemas de Venezuela se pueden solucionar si hay voluntad de establecer puentes, de dialogar seriamente y de cumplir con los acuerdos alcanzados”, señala la misiva divulgada ayer y en la que el papa también pide a los prelados evitar que “los amados hijos de Venezuela se dejen vencer por la desconfianza o a la desesperación”.
También se pronunció ayer la embajadora permanente de Estados Unidos ante la ONU, Nikki Haley, quien dijo que su país está “profundamente preocupado” por la violenta campaña del Gobierno contra los manifestantes. Asimismo, advierte que sigue de cerca los reportes sobre las condiciones de los prisioneros políticos, especialmente las de Leopoldo López, y por el estado de salud de otros reos, entre ellos, un estadounidense al que
urgió liberar.