Mientras que en la mayor parte del país las personas mueren por tumores, problemas cardíacos o cerebrovasculares, en la comarca Ngäbe Buglé las tres principales causas de defunciones son la diarrea, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y la violencia.
Un informe estadístico publicado por la Contraloría General de la República este mes, sobre las principales causas de muerte durante 2016 en Panamá, da cuenta de que el 26.7% de las 689 muertes registradas en esa región indígena corresponde a diarrea y gastroenteritis de presunto origen infeccioso (77 fallecidos), VIH (58) y hechos violentos (49).
César Gantes, director de la Clínica Antirretroviral del Ministerio de Salud en la comarca Ngäbe Buglé, subrayó que el VIH encuentra allí territorio fértil, porque esta población practica la poligamia, comienza la vida sexual temprano y es más difícil el acceso a un condón; tiene tendencia a migrar y las comunidades están distantes de puestos de atención sanitaria.
Orlando Quintero, director de la Fundación Pro Bienestar de las personas afectadas por el VIH/sida, indicó que la situación en esta zona es “dramática” y está alcanzando cifras iguales a África.
VIRUS
Las autoridades de Salud se enfrentan a una realidad alarmante: el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) se está convirtiendo en una de las principales causas de muerte en regiones como la comarca Ngäbe Buglé.
De hecho, un informe de la Contraloría General de la República precisa que en el año 2016 el VIH fue la segunda causa de defunciones en esa región, solo superada por las diarreas de presunto origen infeccioso. Ese año, 689 personas fallecieron en la comarca Ngäbe Buglé debido a varias causas, entre ellas, las reportadas. (Ver gráfica).
Este panorama difiere del resto de Panamá, donde los primeros motivos de muertes son los tumores, enfermedades cerebrovasculares y cardiovasculares, de acuerdo con el documento.
Por ejemplo, en la provincia de Panamá, donde está la mayor parte de la población (1.5 millones de habitantes), la primera causa de muerte fueron los tumores (mil 182 defunciones); la segunda, las enfermedades del corazón (720 muertes); y la tercera, los padecimientos cerebrovasculares (684 decesos).
Con respecto a la comarca Ngäbe, donde habitan unas 200 mil personas, lo que más inquieta a las autoridades de Salud y a oenegés es que el VIH está cobrando fuerza en la zona por múltiples factores, entre ellos, los culturales.
Para el director de la Clínica Antirretroviral del Ministerio de Salud (Minsa) en esa región, César Gantes, hay comportamientos sociales muy particulares que explican lo que ocurre en esa apartada área del país.
Algunos de los que mencionó son: la poligamia que se practica en la comarca, la nula cultura de usar condón, además del temprano inicio de las relaciones sexuales, la migración por asuntos socioeconómicos a los cultivos de café y la distancia de las comunidades de las instalaciones de salud.
“La comunidad Ngäbe no se va a morir de problemas cardiovasculares, como ocurre en otras provincias, pero sí es terreno fértil para los virus”, agregó.
Gantes indicó que cuentan con dos clínicas antirretrovirales en esa zona, una en San Félix y otra en el área norte de la comarca.
“Entre el año 2001 y 2009, la mortalidad era de 50%”, sostuvo.
Gantes mencionó que llevan a cabo un plan para implementar clínicas móviles, con el fin de detectar, por lo menos, el 90% de los infectados, ya que ahora mismo solo hay 30% identificado con VIH.
Por su parte, Orlando Quintero, director de la Fundación Pro Bienestar de las personas afectadas por el VIH/sida, calificó como “alarmante” lo que ocurre y comparó los índices de VIH en esa comarca con los de comunidades de África.
“Si no se hace algo ahora, el VIH se convertirá en la primera causa de muerte de esa región. Esto no es solo un trabajo del Minsa, sino del Ministerio de Educación y la sociedad civil organizada”, puntualizó.
Argumentó que antes de 2000 no se había reportado un caso en la comarca Ngäbe Buglé, sin embargo, en los últimos 10 años aumentaron de forma “drástica”.
Para Quintero, uno de los principales factores que incide en el problema es que estas personas se encuentran aisladas de los centros de atención hospitalaria y de los medicamentos para enfrentar el virus.
Además, mencionó aspectos culturales y sociales, como la pobreza en la que viven. De hecho, la comarca Ngäbe se caracteriza por su terreno montañoso, pendientes pronunciadas y suelos pobres en nutrientes, generalmente con roca alta, lo que hace difícil la agricultura. Esto motiva a que los trabajadores tengan que emigrar a los cultivos de caña de azúcar o café, y a las principales ciudades del país para obtener un empleo.
Tanto Gantes como Quintero coincidieron en que así como desaparecieron varias comunidades de África debido al VIH, igualmente desaparecerán comunidades de esta comarca.
“Ya pasó con el virus de la viruela, por el que hace décadas desaparecieron comunidades de la comarca Ngäbe. No sería dramatismo o alarmismo hablar de eso, ya que es una realidad”, advirtieron ambos expertos.
Frente a esto, el Minsa llevará a cabo el 22 de noviembre un foro sobre VIH en la población indígena.
LOS DIRIGENTES
Ricardo Miranda, coordinador del Movimiento de Juventud Ngäbe, reconoció que hay un “problema”, sobre todo en la población joven. “Estamos viendo cómo niños y jóvenes menores mueren por esta enfermedad del VIH”, dijo.
De acuerdo con Miranda, son una población que tiende a migrar por múltiples factores, sobre todo laborales, lo que los hace propensos a trasladar estos virus hacia la comarca.
A raíz de esto, argumentó que como agrupación están sosteniendo reuniones en la comarca para tratar el tema, no solo con los jóvenes, sino también en instancias del Congreso General Ngäbe.
Además, señaló que no hay insumos en la comarca para atender a los enfermos, no solo con VIH, sino también con otras enfermedades, como la diarrea o tuberculosis.
“Hay que apoyar a los puestos de salud en la comarca y también implementar lo más pronto posible las clínicas móviles, para enfrentar las diferentes enfermedades aquí”, añadió.
Lo mismo planteó el presidente del Congreso General Ngäbe, Demesio Cases, quien agregó que hay zonas apartadas donde se hace más difícil el acceso a una atención médica adecuada.
Uno de esos corregimientos es Loma Yuca, donde el 99% de la población es pobre, de acuerdo con el mapa de pobreza que presentó el Ministerio de Economía y Finanzas este año.
LA INVERSIÓN
En septiembre pasado, durante su participación en el evento denominado: Acción Acelerada: acelerando el ritmo de acción para poner fin al sida, la primera dama de Panamá y embajadora especial del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida para América Latina, Lorena Castillo de Varela, dijo que ejecutan una inversión de más de $30 millones en tratamiento y seguimiento de las personas que viven con VIH.
Además, sostuvo que se han instalado en el país 16 clínicas antirretrovirales para la atención de forma gratuita de las personas con VIH. En estas clínicas, los pacientes son evaluados gratuitamente por un equipo integrado por enfermeras, laboratoristas, psicólogos, trabajadores sociales e infectólogos.
Esto es parte de los compromisos que adquirió Panamá al suscribir los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que buscan al año 2030 poner fin a la epidemia del VIH/sida. Como parte de esas metas, al año 2020 el país debe identificar al 90% de la población portadora del virus.
COMARCA GUNA YALA
En lo que respecta a la comarca Guna Yala, donde hay 43 mil personas, la principal causa de muerte durante 2016 fue la tuberculosis, con 20 defunciones de un total de 221.
La segunda y la tercera causas fueron la neumonía, con 17 muertes, y la diarrea, con 16, según el informe de la Contraloría.
En el documento se excluyó a la comarca Emberá, donde solo se registraron 27 defunciones, cifra que según esa entidad no permite precisar las principales causas de muerte.