Un equipo de biólogos y entomólogos panameños y extranjeros descubrió una nueva especie de mosca, que es parásita de las larvas de una hormiga cultivadora de hongos.
Se trata de la mosca ‘Pseudogaurax paratolmos Wheeler’, que se alimenta de la hormiga ‘Apterostigma dentigerum’. El hallazgo se publicó en la revista ‘Annals of the Entomological Society of America’.
Un equipo de investigadores panameños y extranjeros ha descubierto una nueva especie de mosca, la cual es parásita de hormigas. Su dieta consiste en las larvas de una hormiga que cultiva hongos.
Se trata de la especie de mosca Pseudogaurax paratolmos Wheeler, que se alimenta de las larvas de la hormiga Apterostigma dentigerum.
La mosca fue descrita por los panameños Cely González, bióloga con orientación en microbiología y parasitología (primera autora); el biólogo Hermógenes Fernández-Marín, doctor en biología; y el entomólogo Roberto Cambra; así como por el estadounidense William Wcislo, y el canadiense Terry Wheeler, también entomólogos.
González es estudiante de doctorado en biotecnología del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat), donde el investigador Fernández-Marín es su tutor.
El hallazgo, que forma parte del trabajo de tesis doctoral de González, fue publicado recientemente en la revista Annals of the Entomological Society of America.
Cambra es investigador del Museo de Invertebrados de la Universidad de Panamá; Wcislo, subdirector del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales; y Wheeler, director del Lyman Entomological Museum de McGill University.
Esta es la primera especie de la familia Chloropidae reportada como ectoparásito –organismo que vive en el exterior de otro y se beneficia de la relación– de hormigas cultivadoras de hongos.
De acuerdo con González, fue un descubrimiento que no se esperaba. Sin embargo, uno de los objetivos de su tesis es describir las poblaciones de los “enemigos naturales” de las Attini (usando como modelo las Apterostigma). Las Attini son una tribu de hormigas que cultivan hongos en simbiosis mutualista.
La publicación del hallazgo es, según la investigadora, “una gran alegría y motivo de satisfacción saber que nuestro esfuerzo y trabajo puede mostrarse ante la comunidad científica internacional y que sea recibido de tan buena manera”. A su juicio, este descubrimiento muestra que la información básica que se pueda aportar sobre cualquier organismo es de suma importancia para nuevas investigaciones. “Es de gran valor contribuir con datos nuevos sobre nuestra diversidad”.
Los insectos representan más del 60% de la biodiversidad del planeta Tierra y dentro de los insectos, las moscas (del orden Díptera) son el tercer grupo más diverso con más de 150 mil especies descritas, añade Fernández-Marín. “El descubrimiento de una nueva especie de mosca es muy probable si trabajas en lugares o países tan ricos en diversidad biológica, y con limitadas revisiones de su biodiversidad existente, como Panamá”.