La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo ayer que enviará un millón de vacunas contra el cólera a Haití, donde han ido apareciendo nuevos casos tras el paso devastador del huracán Matthew la semana pasada.
El experto en cólera de la OMS Dominique Legros afirmó que ya hubo “un aumento importante” de casos en el sur del país, con 148 casos detectados en el departamento de Grande’Anse y otros 53 en el departamento del Sur, en declaraciones a la prensa en Ginebra.
La posibilidad de que un brote de cólera resurja en Haití es especialmente alarmante, que ya tuvo que luchar contra esta epidemia después del catastrófico terremoto de 2010 que arrasó el país.
Desde entonces, unas 10 mil personas han muerto de esta enfermedad, y una media de 500 nuevos casos se registra cada semana en los pasados seis años. El número de casos empezó a aumentar antes de que el huracán Matthew golpeara la isla, donde se han registrado 29 mil casos en lo que va del año, según la OMS.
El huracán, que costó la vida a al menos 372 muertos a su paso por la isla la semana pasada, llegó cuando se acerca la época del año en que más casos de cólera se producen, afirmó Legros.
Para intentar frenar la expansión de la epidemia, la OMS decidió enviar un millón de vacunas a Haití para una campaña de inmunización a gran escala, declaró el especialista.
Se necesitan dos dosis de la vacuna para una protección total, pero Legros afirmó que la OMS y las autoridades de Haití estaban considerando desplegar una campaña monodosis para poder llegar a más gente.
Legros explicó que una dosis de la vacuna puede proporcionar una protección completa durante seis meses. Esto sería “suficiente para cubrir el periodo con más riesgo”, añadió.
Por otro lado, el Gobierno francés desplegó en Haití dos estaciones de tratamiento de agua potable. Estas estaciones fueron entregadas como parte del primer cargamento francés de ayuda humanitaria que llegó este martes en la mañana a Puerto Príncipe. El avión lleva 69 toneladas de ayuda humanitaria, además de medicamentos y kits contra el cólera.
El lento despliegue de la ayuda encendió la rabia de algunos habitantes de zonas aisladas. Muchos convoyes humanitarios fueron bloqueados por las barricadas que algunos pobladores colocaron sobre la ruta nacional que atraviesa la península sur.
Más allá de la necesidad de ayuda humanitaria de emergencia, el paso del huracán Matthew obligó a los países extranjeros a revisar sus programas de cooperación existentes.
En los Estados Unidos, mientras se desenvolvían los operativos de rescate, un patrullero de North Carolina disparó y mató a un hombre armado el martes pasado, mientras miles de personas recibieron órdenes de buscar zonas altas a medida que las inundaciones por el huracán Matthew se mueven corriente abajo.
En Greenville, las autoridades advirtieron que el río Tar superará todos los puentes en el condado para cuando acabe el día. Con tono de disgusto, el gobernador Pat McCrory pidió a la gente que deje de resistirse a las órdenes para desalojar y evite rodear barricadas que bloquean caminos inundados.
La cifra de fallecidos en Estados Unidos subió a 30, la mitad de ellos en North Carolina. Las autoridades reportaron cuatro fallecimientos más: conductores arrastrados junto con sus vehículos por el agua, y un hombre cuyo auto fue aplastado por un árbol.
En Florida, hubo 8 muertos y en Haití más de 500. Además, hubo víctimas en Florida, Georgia, Carolina del Sur y Virginia. Mientras, los equipos de rescate regresaron a las labores en toda Carolina del Norte, donde se prevé que al menos tres ríos alcancen niveles récord y algunos seguirán subiendo hasta el viernes.
La magnitud del desastre en North Carolina todavía no se conoce, pero parece que miles de casas quedaron dañadas y la inundación ponía en peligro a muchas más.
Bomberos voluntarios en camiones con ruedas enormes avanzaban en medio de las inundaciones, después que las lluvias torrenciales del huracán Matthew provocaron el desborde del río Lumber en la planicie costera del estado de Carolina del Norte.