Las imágenes grabadas por las televisiones de jóvenes panameños saltando de alegría son espectaculares, pero no alcanzan a reflejar el ambiente de fiesta que inundó el encuentro de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) de Cracovia, Polonia, cuando el papa pronunció las palabras mágicas: “La próxima Jornada Mundial de la Juventud será en 2019 en Panamá”.
Había muchos rumores, pero hasta ese momento nada estaba claro. “Estábamos nerviosísimos, con un nudo en el estómago”, contó Melitza Gallardo con la tranquilidad que da saber que se cumplieron las predicciones.
Melitza y otros cientos de panameños que ocupaban las primeras filas del Campus de la Misericordia, a las afueras de Cracovia, estallaron en un mar de alegría y se convirtieron en las verdaderas estrellas de una JMJ que ha estado marcada por los inspiradores mensajes del papa.
Poco antes del anuncio, Jorge Mario Bergoglio volvió a sacudir las conciencias de los jóvenes. Era la última vez que iba a reunirse con ellos antes de emprender el viaje de vuelta a Roma y quiso dejarles claro cuál debe ser su hoja de ruta. “Podéis hacer surgir una humanidad diferente, sin esperar a que os digan ‘qué buenos sois’, sino buscando el bien por sí mismo, felices de conservar el corazón limpio y de luchar pacíficamente por la honestidad y la justicia”, les instó.
Y agregó: “No os detengáis en la superficie de las cosas y desconfiad de las liturgias mundanas de la apariencia, del maquillaje del alma para aparentar mejores. Por el contrario, instalad bien la conexión más estable, la de un corazón que ve y transmite el bien sin cansarse”.
Más que el anciano de una institución milenaria, que es consciente de que su mensaje doctrinal ya no cala en la sociedad como antes, Bergoglio parecía un líder social que arengaba a sus huestes para ser soldados de la paz y llevar la fraternidad a los pueblos.
El joven Orlando Sánchez fue uno de los panameños que participó en la JMJ en Cracovia. La experiencia, aseguró, lo cambió para siempre y se siente orgulloso de que su país pueda ofrecer esta oportunidad a otros jóvenes como él: que otros panameños y panameñas puedan ver de cerca ese octogenario vestido de blanco que es capaz de movilizar a las masas, incluso a las no católicas.
“El papa invita a los jóvenes a cambiar el mundo; no solo busca a los actores del cambio en las parroquias, sino también en la sociedad y eso va a ayudar a mejorar la sociedad panameña”, dijo.
De noche, estudia periodismo, y de día colabora en Radio María de Panamá. Orlando está convencido de que pondrá en práctica lo aprendido en la universidad. Pretende formar parte del equipo de comunicación que informará sobre el multitudinario evento religioso que está previsto que reúna en Panamá a millones de jóvenes de más de 180 países dentro de tres años.
Por su parte, su compañera de viaje, Lourdes del Cid, afirmó que el pontífice argentino centra sus discursos en la “vida”. “Al papa le molesta ver a los jóvenes pasivos y con una espiritualidad muerta. Sus discursos te despiertan y te hacen mantener la esperanza en los momentos difíciles”, subrayó.
Del Cid está segura de que Panamá estará a la altura de la organización logística que requiere este evento. “Va a ser un reto, eso es seguro. Pero confío mucho en la gente. En Panamá están muy emocionados con esto. He escuchado muchos comentarios de jóvenes que están dispuestos a acoger en sus casas a los peregrinos”, comentó.
Coincidió con ella el purpurado José Luis Lacunza, quien para disipar todas las dudas sobre la capacidad de Panamá para organizar la JMJ puso el ejemplo de la ampliación del Canal de Panamá. Lacunza, primer cardenal panameño creado por Francisco en febrero de 2015, respondió a la incredulidad con hechos. “Los panameños y panameñas no solo hemos sido capaces de administrar el Canal, sino de ampliarlo, asumiendo el reto de que Panamá siga siendo el puente del mundo y el corazón del universo. Y en este caso va a ser el puente del mundo y el corazón del universo para la juventud del mundo, pero de una manera muy especial de América Latina”, indicó.
El papa, que desde que se sentó en la silla de Pedro ha clamado contra la indiferencia y ha reivindicado la necesidad de estar al lado de los más débiles, eligió poner el foco en Centroamérica, una zona marcada por la marginalidad y violencia. Así lo recordó también José Domingo Ulloa, quien como arzobispo metropolitano de Panamá lideró la candidatura que fue apoyada por el episcopado de la región. Ulloa subrayó que la celebración de la JMJ en Panamá va a ser un “bálsamo” para los jóvenes que viven excluidos por la pobreza y están abocados a “la emigración, a la trata de personas, al tráfico de drogas”.
Es la primera vez que Panamá será el país anfitrión de este evento católico. En América Latina, Brasil albergó la JMJ en 2013, celebrada en Río de Janeiro, en la que participaron más de 3.7 millones de personas. Es considerada la segunda JMJ más multitudinaria de la historia, tras la celebrada en 1995 en Manila (Filipinas), que reunió a 5 millones de personas. En 1987, lo hizo Buenos Aires. Las JMJ trascienden en varios aspectos su significado religioso. La importancia global de la JMJ celebrada en Río de Janeiro se reflejó, entre otras características, en el hecho de que la imagen de Francisco ocupó por segunda vez en el año la portada de la edición internacional de la revista Time, con el título “El papa de la gente” (The People's Pope).
En el avión de regreso a Roma, un periodista entregó al papa un regalo que unos jóvenes de una parroquia de Panamá solicitaron al informador que hiciera llegar al pontífice: una camiseta de la selección con el número 17, día en que Bergoglio celebra su cumpleaños, además de un sombrero típico del país.
El papa quiso dejar entonces un aviso para navegantes: “Les agradezco los regalos a los panameños y les deseo que se preparen con la misma fuerza y espiritualidad con la que se han preparado los jóvenes polacos”.