‘Toby’ estaba desnutrido, repleto de garrapatas y al borde de la muerte. Pero el perro de raza boxer fue rescatado y ahora está recuperándose para luego ser puesto en adopción.
Su anterior dueño fue multado con mil dólares por haberlo desatendido y debe asumir los gastos de los cuidados veterinarios que requirió el animal.
Esta suerte no la tuvo ‘Rocco’, un rottweiler que pasaba sus días atado sin agua y bajo el sol. Los vecinos del lugar intentaron ayudarlo, pero ya era tarde.
La denuncia por este caso pasó a la Fiscalía Auxiliar como posible delito contra animales domésticos.
Estas dos historias se registraron en las recientes semanas en Panamá y originaron un debate en las redes sociales sobre la efectividad de la Ley 70 del 12 de octubre de 2012, establecida para “prevenir, erradicar y sancionar el maltrato, el abandono y los actos de crueldad en contra de los animales domésticos”.
Y fue por esos días que se presentó ante la Asamblea Nacional el anteproyecto de ley 152, que busca modificar la Ley 70 para endurecer las sanciones a quienes maltraten animales domésticos.
La propuesta, presentada por la diputada Katleen Levy, fue prohijada por la comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales.
Estadísticas
Ahora las personas sí están haciendo las denuncias por maltrato a animales, asegura Duna Salamín, administradora de la dirección de Bienestar Animal de la Alcaldía de Panamá.
De abril de 2015 a la fecha se han registrado 412 casos en el portal de denuncias www.mupa.gob.pa/bienestar-animal. Cuando se puso en marcha este recurso digital en 2014, solo se recibían unas dos inquietudes al mes, luego aumentó a tres por semana y actualmente se reciben entre cinco y seis por día, detalla Salamín.
La Alcaldía solo interviene cuando se trata de casos de negligencia como la falta de agua o alimentos, o que el animal habite en lugares sin las condiciones apropiadas.
Salamín explica que solo se incautan a los animales que están en peligro de muerte. “Cuando es una negligencia y se puede arreglar, le explicamos al dueño el delito en el que está incurriendo y se le da la oportunidad de recapacitar”, detalla.
Causar la muerte o lesiones graves contra un animal es territorio del Código Penal, dice el capitán Alberto Mejía, de la división de delitos contra el Ambiente de la Dirección de Investigación Judicial.
“Las personas deben tener claro a cuál autoridad debe ir enfocada la denuncia”, dice.
Comparte que en 2015 recibieron 38 denuncias de este tipo, y en lo que va de 2016 llevan 10 .
En muchos casos las personas no se atreven a denunciar las situaciones por temor a represalia de los dueños de las mascotas, pero siempre se protege la identidad, subraya Salamín.
Reitera que las denuncias se deben hacer por llamadas a Bienestar Animal o a través del sitio web. No por Facebook u otra red social.
En este punto, Zoraida Rodríguez, de Spay Panamá, dice que en efecto las denuncias en las redes sociales abundan, una señal de que aún falta camino por recorrer para que las personas las hagan formalmente ante las autoridades, que son las que sancionan.
TAREAS PENDIENTES
En Panamá se nota una mejor disposición a la hora de ayudar a un animal desamparado, estima Wendy Saavedra, de la Fundación San Francisco de Asís.
Hace unos años, prosigue, preguntaban dónde podían dejar a un animal necesitado; hoy preguntan: “¿Qué puedo hacer por él?”.
No obstante, aún falta mucho por hacer, agrega Rodríguez.
Se han dado pasos en este asunto, como la aprobación de la Ley 70, pero no ha sido posible aún incluir actividades como peleas de gallos, corridas de toros y otras, señala Erika Velásquez, de Patas y Pies.
Velásquez destaca que existe un problema de sobrepoblación de animales en las calles y no hay estructuras físicas para recibirlos.
Saavedra indica que la esterilización es la mejor alternativa para evitar el abandono, exceso de animales callejeros y, en el peor de los casos, el hacinamiento.
Otra posible solución, apunta Velásquez, sería contar con una red de hogares temporales para animales desamparados, mientras se promueve la cultura de la adopción de mascotas en lugar de comprarlas.