La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) se sumó ayer a los cuestionamientos manifestados por distintos gremios panameños sobre el proyecto de ley 465, que busca regular el contenido de los medios de comunicación en el país.
Se trata de la propuesta del diputado del partido Cambio Democrático (CD) Noriel Salerno, que obligaría a los medios radiales y televisivos a insertar mensajes educativos, culturales o sobre docencia electoral por cada cinco anuncios emitidos en su programación. Además, obligaría a los diarios a insertar en cada edición, por lo menos, dos mensajes educativos, culturales o electorales.
En opinión de la SIP, esta iniciativa supone “una intromisión en los contenidos y una violación al derecho a la propiedad de las empresas periodísticas”.
Por medio de un comunicado, el presidente de la SIP, Matt Sanders, manifestó su alarma por el contenido del proyecto, que “aunque podría tener buenas intenciones, conlleva graves violaciones al entrometerse el Estado en actividades privadas y en el criterio editorial de los medios”.
Mientras tanto, el presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, Roberto Rock, planteó que si bien la misión de los medios estáíntimamente ligada a la educación cívica, ello no puede ser impuesto por un ente gubernamental ni estar sujeto a la discrecionalidad burocrática sin riesgo de convertirse en una herramienta de propaganda.
A su vez, Rock hizo un llamado a los diputados a rechazar el proyecto, porque “lamentablemente tiene características similares a las impulsadas y/o aprobadas en otros países, que han tenido como punto de partida una preocupación ciudadana, pero se han convertido en mecanismos de censura y actos confiscatorios de los espacios en los medios por parte de los gobiernos”.
El diputado Salerno ha defendido la iniciativa alegando que, “con la inclusión de mensajes positivos que resalten los valores”, los medios contribuirán a hacer reflexionar a niños, jóvenes y adultos sobre la importancia de poner en práctica los valores ciudadanos para que la “sociedad transite por caminos de paz, amor, respeto y tolerancia”.
Los mensajes serán producidos por los medios en colaboración con organismos públicos y privados, entre ellos, el Ministerio de Educación.
El Fórum de Periodistas por las libertades de Expresión e Información, el Consejo Nacional de Periodismo y la Asociación Panameña de Radiodifusión han dicho que el proyecto atenta contra principios elementales consagrados por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Los gremios recordaron que desde 2014, cuando asumió el poder el actual gobierno, han enfrentado múltiples batallas y propuestas restrictivas de la libertad de expresión. Ante el próximo debate de este proyecto, distintos medios de comunicación lanzaron la campaña “Tu libertad”, con el objetivo de hacer un llamado a los gobernantes para que respeten la libertad de expresión.