“Antes era [el corregimiento de] Puerto Armuelles. Ahora es Puerto Muerto”, dice el escocés John Simison, quien llegó al área en 1987 para trabajar en la Petroterminal de Chiriquí Grande y hoy es dueño del bar Shantal Place’s.
Recuerda que antes, cuando había trabajo y plata, no existía delincuencia: “La gente quemaba un billete de $5 para buscar un cuara”. Se ríe pícaro, y asegura que no exagera.
Desde la entrada de su local pintado -desgastado- de amarillo y letras rojas, se ve el esqueleto del puerto de la ciudad donde una vez atracó la bonanza. Caminar por el muelle de piso de madera requiere de gran concentración, si no se quiere terminar en el agua o en algún hospital pidiendo una inyección antitetánica.
“Deberían invertir ahí y en la producción de plátano. No hay nada en Puerto [Armuelles], solo la delincuencia que está creciendo”, cuenta Roydhen, de 33 años, y quien trabaja en un pequeño lava auto en el corazón de la exagerada pasividad de la ciudad.
Viste un short y suéter azul, y en sus orejas guarda las monedas que le dan los clientes. Guarda $0.15 en la izquierda y $0.10 en la derecha. “No tengo bolsillos y la cosa no está ni para perder un real”. Se ríe, pero no se ríe. Se lamenta. El Suzuki Swift gris paga su frustración con el trapo con que lo seca.
Susana, que espera por el carro, dice que la situación es “caótica” y que todo se cae a pedazos. En efecto, casi todo se cae a pedazos o está a punto de hacerlo.
Agrega que no entiende por qué se está ampliando a cuatro paños la carretera que va hasta Paso Canoas, y que ese dinero se podía usar para otra cosa: “Aquí es más fácil que te choques con un poste que con un carro”.
Algunos transeúntes se limitan a contestar “mal, mal, muy mal”, a la pregunta de cómo está el distrito. Otros se ríen como si la consulta fuera una broma de mal gusto.