La Fundación Agua y Tierra presentó una denuncia en el Ministerio de Ambiente y en el Ministerio de Comercio e Industrias debido a la destrucción del refugio de anidación de tortugas marinas en playa Mata Oscura, corregimiento de Quebro, provincia de Veraguas.
Jacinto Quintero, miembro de la fundación, indicó que se encontraron con camiones y otro equipo pesado extrayendo arena del lugar, pese a que está prohibido por tratarse de una zona especial de manejo marino costero.
De hecho, allí se desarrollan programas de conservación ecológica con el apoyo del Ministerio de Ambiente y la Autoridad de Turismo de Panamá, por ser el principal refugio de este tipo de reptiles en Panamá.
Por su parte, Isaías Ramos, biólogo del Centro de Incidencia Ambiental, subrayó que debe imponerse una sanción ejemplar, porque de lo contrario terminarán con uno de los mayores santuarios de tortugas.
Sobre este tema, el Ministerio de Ambiente informó que llevaron a cabo una inspección y están a la espera del informe de los técnicos, aunque precisaron que está prohibida la extracción de arena en este lugar, en el sur de Veraguas.
EN PELIGRO, SANTUARIO DE TORTUGAS
La supervivencia de las tortugas marinas está en peligro debido a la extracción ilegal de arena en playa Mata Oscura, corregimiento de Quebro, provincia de Veraguas.
De allí se liberan al año unos 15 mil neonatos de cuatro especies de tortugas, según datos de organizaciones como la Fundación Agua y Tierra y el Centro de Incidencia Ambiental (CIAM), lo que la convierte en un santuario ecológico con características muy especiales.
No obstante, Jacinto Quintero, representante de la Fundación Agua y Tierra, se encontró hace poco con una imagen que calificó como “terrible”: varios camiones, una retroexcavadora y palas en el mismo sitio donde están los nidos de estos reptiles (ver foto).
El activista se sorprendió con la extracción de arena en esta playa, porque fue designada como zona de manejo costero especial. Allí hay cuatro kilómetros de extensión de playa para que puedan anidar las especies carey, lora, canal y verde.
“Nos acercamos al sitio porque en esa playa está prohibida la extracción de arena. Les explicamos a los responsables de la actividad que la playa es importante para la anidación de cuatro especies de tortugas marinas. Sin embargo, decidieron continuar”, dijo el ambientalista.
A raíz de esto, cuenta que procedieron a presentar formalmente la denuncia en el Ministerio de Ambiente, el Ministerio de Comercio e Industrias y la Defensoría del Pueblo por daño ambiental y extracción ilegal de arena.
IMPORTANCIA ECOLÓGICA
El dirigente de la Fundación Agua y Tierra manifestó que allí anidan dos especies en peligro de extinción, que son la carey y la lora, las cuales empiezan a llegar desde inicios del mes de junio. El resto de las especies llega en otros meses del año, lo que hace de esa playa el sitio con la temporada más larga de anidación de tortugas.
En 2008 fue declarada zona especial de manejo marino costero por la Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá, y en 2015 el lugar pasó a manos del Ministerio de Ambiente para su protección.
Para el biólogo del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) Isaías Ramos, si no se hace nada en este caso, vendrán más empresarios a querer extraer arena del lugar y meter maquinaria. “Esto es recurrente”, indicó.
Ramos cuestionó que las entidades están evadiendo su responsabilidad no solo en este tema, sino también en otros donde hay destrucción de las playas protegidas.
“El Ministerio de Comercio le pasa la bola al Ministerio de Ambiente o si no los municipios a la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá, y al final no hacen nada”, dijo.
Anteriormente, el CIAM ha denunciado la extracción ilegal de arena en las playas del corregimiento de Pacora, distrito de Panamá, las cuales pertenecen al humedal bahía de Panamá y que fue declarado área protegida a principios del año 2015.
En el caso de playa Mata Oscura, está en el centro del Parque Nacional Coiba, el humedal de importancia internacional golfo de Montijo y Parque Cerro Hoya. Es decir, está rodeada de áreas protegidas importantes y posee una rica biodiversidad en general.
Tal es su valor, que el Ministerio de Ambiente, la Autoridad de Turismo de Panamá e incluso el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo han financiado el proyecto de conservación y anidación de tortugas marinas que impulsa la Fundación Agua y Tierra.
Al respecto, el Ministerio de Ambiente informó que junto al Ministerio de Comercio realizó una inspección al lugar y que están a la espera del informe que elaboran los técnicos de ambas entidades. Además, comunicaron que no otorgaron permisos para extraer arena en el lugar.
FORMACIÓN ACADÉMICA
Esta playa también es el escenario de preparación de cientos de personas en el tema ecológico. De hecho, oenegés han capacitado a unas 700 personas en los temas de tortugas marinas, incluyendo a funcionarios, estudiantes, pescadores y manejadores de turismo.
Además, centros superiores de educación como la Universidad Marítima de Panamá y el Centro Regional de Veraguas de la Universidad de Panamá realizan giras de formación académica como parte del proyecto de conservación de tortugas.
