Los primeros resultados de un referéndum para decidir la permanencia o no de Gran Bretaña en la Unión Europea se mostraban ajustados y sin definir una tendencia clara. El sur de Londres arrojaba un fuerte respaldo a la permanencia, pero en Gales y otras regiones, se mostraba una dirección contraria.
Un sondeo y uno de los líderes de la campaña contra la Unión Europea concedieron en las primeras horas de la tarde de ayer que había una ligera ventaja del campo proeuropeísta en el histórico referéndum británico sobre la UE, que mantenía en vilo al continente y a los mercados mundiales.
Sin embargo, los resultados empezaron a oscilar.
La organización YouGov dio un resultado de un 52% de votos a favor de que el Reino Unido permanezca en la UE y un 48% en contra, apenas minutos después del cierre de los colegios electorales.
“Los resultados son ajustados y es demasiado pronto para darlos como definitivos. Pero estos resultados, sumados a las recientes tendencias y precedentes históricos, sugieren una victoria de la permanencia” en la UE, explicó su comunicado de prensa.
Paralelamente, el líder del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), Nigel Farage, declaraba a la emisora Sky News que “al parecer el voto para quedarse [en la UE] ganará”.
Farage, que sacudió una y otra vez la escena política británica con sus ataques a los inmigrantes, destacó que la campaña había sido “extraordinaria” y que, según sus datos, la asistencia a las urnas había sido “excepcionalmente alta”.
Unos 46.5 millones de electores estaban llamados a participar en el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la UE, tras dos meses de agotadora campaña.
“¿Debe el Reino Unido seguir siendo miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?”, era la pregunta de la consulta.
INÉDITO
Nunca en la historia de la UE un país ha votado para abandonar el proyecto nacido en los años 1950. En el Reino Unido, el último referéndum de este tipo se remonta a 1975, cuando los británicos dieron el sí a la permanencia en el bloque.
A lo largo de la dura campaña, los sondeos han dado alternativamente sudores fríos y euforia a los partidarios de uno y otro campo. Sin embargo, la bolsa de Londres y las grandes plazas europeas cerraron el jueves con fuertes alzas movidas por la convicción de que el Reino Unido seguirá en la UE.
Las apuestas acabaron siendo mejor termómetro que las encuestas en los últimos comicios -generales y referéndum de independencia escocés-, y estas eran claras: 81% de posibilidades de que gane la permanencia.
El primer ministro británico, David Cameron, que fue quien decidió convocar el referéndum y que se juega su futuro político en la consulta, votó en el centro de Londres poco después de la apertura, sin dar declaraciones.
Más suspense tuvo la votación de otro de los líderes de la campaña anti-UE, el exalcalde de Londres Boris Jonhson, que llegó apenas 18 minutos antes del cierre de su centro electoral. Inmigración, economía, soberanía, independencia o interdependencia... Todos los temas suscitaron controversia y agrios debates, hasta el punto de dividir en dos a la sociedad británica.
Lesley Syer, una jubilada de 74 años, se quejaba amargamente de los inmigrantes -unos 3 millones de la UE- antes de votar en Biggin Hill, en las afueras de Londres.
“No soy racista, pero esta isla es pequeña y nunca nadie lo dice. ¿Dónde vamos a meter a toda esta gente?”, dijo a la AFP.
“Soy negro, mis padres llegaron como inmigrantes al Reino Unido en los años 1950. Nací en este país. Ahora dicen que los inmigrantes vienen aquí y se quedan con los trabajos, que es exactamente lo que se decía en los 1950”, dijo Paul Robinson, de 55 años, que trabaja en la industria del cine.
Uno de los primeros territorios británicos de donde se conocieron resultados fue Gibraltar, que votó en un 95.91% a favor de permanecer en la Unión Europea, según anunció la agencia Press Association, citando fuentes oficiales.
RIESGOS
La salida británica supondría el mayor cuestionamiento al proyecto europeo en su más de medio siglo de historia.
Una salida atizaría las demandas de los independentistas escoceses y de los republicanos norirlandeses. Finalmente, dejaría en territorio desconocido a millones de inmigrantes europeos en el Reino Unido y de británicos en la UE. Otros países como Holanda, o incluso Francia, muestran en los sondeos unos niveles de euroescepticismo muy elevados.