El 11 de marzo de 2011, el archipiélago nipón fue sacudido por un terremoto de magnitud 9 en la escala de Richter.
Este sismo rebasó todas las previsiones que las ciudades japonesas, acostumbradas a estas sacudidas, han experimentado a lo largo de su historia.
El estremecedor terremoto provocó un tsunami, cuyas olas inmensas castigaron en las horas siguientes toda la cosa nordeste de Japón.
Poblados y ciudades fueron barridos por las aguas, que se internaron varios kilómetros tierra adentro.
Entre los sitios que padecieron el impacto de las olas estaba nada menos que la central nuclear de Fukushima-Daichi, uno de los complejos energéticos más importantes de Japón.
LOS REACTORES
Los tres reactores de la central, que se encontraban operativos, se apagaron automáticamente al tiempo que se perdía el control de los sistemas de refrigeración.
Esto provocó que aumentara la presión y la temperatura de los reactores.
La radiación empezó a filtrarse y los escapes continuaron hasta el mes de abril.
Lo más preocupante fue el vertido de aguas radiactivas al océano Pacífico.
Unas 470 mil personas fueron evacuadas de sus hogares.
En marzo de 2012, un año después de la tragedia, un portavoz de Tokio Electric Power Co. (Tepco) –la compañía propietaria de la planta– declaró que la situación en uno de los tres reactores que sufrieron fusiones fue peor de lo que se pensaba. En el reactor dos se detectaron dosis muy altas de radiación y un nivel del agua de refrigeración inferior al estimado, señalaba entonces un reportaje de El País.
AGUA RADIACTIVA
En agosto de 2013, Tepco admitió que cerca de 300 toneladas de agua radiactiva se habían filtrado desde los tanques que se usan para almacenar agua y enfriar los reactores colapsados. Fue la alerta más grave desde el accidente, informo BBC Mundo.
MEDIDA DRÁSTICA
Para mayo de 2014, los técnicos de Fukushima, agobiados por el tema del agua, tomaron una medida drástica: verter al océano agua subterránea de la planta con niveles de contaminación inferiores al límite legal.
En marzo de ese año, apenas habían logrado vencer la reticencia de los pescadores del área para realizar ese vertido.
Para los ambientalistas, como la oenegé Greenpeace, esta medida reflejaba la falta de mejores alternativas, según reportó entonces El País.
En 2015 se utilizaron 9.16 millones de bolsas de basura –cuya durabilidad suele rondar solo los tres años– para almacenar los residuos. Cinco años después de la tragedia, aún se desconocía cuál sería el destino final de los residuos almacenados.
RECONSTRUCCIÓN
El Gobierno japonés ha asignado a la reconstrucción cerca de 250 mil millones de dólares y tiene previsto completar la descontaminación de todas las áreas de riesgo para el año 2021.
Tres de los entonces responsables de la empresa que gestionaba la planta han sido formalmente acusados y serán juzgados por “negligencia profesional”, se anunció en marzo pasado.
Casi 120 mil personas que vivían en Fukushima y sus alrededores en el momento de la catástrofe aún están lejos de sus hogares.
El 20 de este mes, un temblor de 5.6 grados en la zona noreste de Japón revivió los fantasmas de 2011.
El movimiento telúrico tuvo lugar a unos 40 kilómetros de profundidad y su epicentro fue en el mar, a unos 60 kilómetros al este de la localidad costera de Soma, en la prefectura de Fukushima.