Representantes de diversos medios de comunicación social pidieron a la Comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales de la Asamblea Nacional modificar el artículo 409 del Código Electoral vigente, con el cual se sanciona con el cierre inmediato a los medios de comunicación social por violar prohibiciones en materia de propaganda electoral durante el período de veda. A pesar de que en la discusión del proyecto analizado en la Comisión Nacional de Reformas Electorales (CNRE) fue rechazada una propuesta de los magistrados del Tribunal Electoral, que pretendía sancionar a los medios con el cierre, se mantuvo una norma similar establecida en el artículo 409 del Código vigente.
El artículo en cuestión señala que: “Se sancionará con multa de cien balboas (B/.100.00) a mil balboas (B/1,000.00), a los que violen las prohibiciones previstas en los artículos 289 y 293, y en el caso del último de estos artículos, el Tribunal Electoral ordenará preventivamente el cierre inmediato del respectivo medio de comunicación por el resto del período de prohibición”.
El artículo 293 hace referencia a la prohibición de toda clase de propaganda política por altavoces y en los medios de comunicación desde las 12 medianoche del jueves anterior a las elecciones, hasta las 12 del mediodía del día siguiente a estas.
Los medios expresaron que el Tribunal Electoral “no puede estar facultado para cerrar un medio de comunicación social por la divulgación electoral”. Destacaron que tal como indica el artículo, el cierre inmediato supone un proceso sin derecho a defensa.