La recién formada tormenta tropical Nate dejó el jueves al menos 23 muertos en Nicaragua y Costa Rica, y hasta la tarde de ayer se movía en una trayectoria que podría llevarla el fin de semana a la costa estadounidense en el golfo de México, informaron las autoridades.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos indicó que la tormenta podría causar inundaciones en Nicaragua, donde se prevé que arroje entre 380 y 500 milímetros (entre 15 y 20 pulgadas) de lluvia, e incluso más en algunas zonas.
Los vientos máximos sostenidos de Nate alcanzaban los 65 kilómetros por hora (40 millas por hora) ayer jueves por la tarde, y se vaticinaba que cobrarán fuerza sobre el noroeste del mar Caribe en horas de la noche y hoy viernes, antes de su posible llegada a la región de la ciudad de Cancún en el extremo norte de la península de Yucatán, en México.
En Nicaragua, la tormenta llega después de dos semanas de lluvias constantes que han dejado el suelo saturado y los ríos crecidos.
Las autoridades han declarado alerta para todo el país y han advertido sobre posibles inundaciones y deslizamientos.
La vicepresidenta Rosario Murillo informó de 15 decesos, pero no dio detalles.
Dijo que dos mujeres y un hombre que trabajaban para el Ministerio de Salud fueron arrastrados por las aguas en la municipalidad de Juigalpa, en el centro del país.
El Gobierno cerró todas las escuelas.
Por otro lado, el Organismo de Investigación Judicial de Costa Rica señaló que siete personas murieron en el país debido a la tormenta y que 15 más están desaparecidas. Más de 90 albergues fueron habilitados en Costa Rica y en horas de la tarde de este jueves ya hay más de 5 mil personas que debieron abandonar sus casas por inundaciones o riesgo de deslave, indicó Iván Brenes, director de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE).
En Luisiana, las autoridades ordenaron la evacuación de parte del municipio St. Bernard, al este de Nueva Orleans, antes de que llegue la tormenta.
Horas antes se solicitó un desalojo voluntario en Grand Isle, un poblado ubicado en una isla al sur de Nueva Orleans.
Las autoridades de Nueva Orleans esbozaron los pasos para reforzar el sistema de bombeo y drenaje. Durante las inundaciones de mediados de año se detectaron vulnerabilidades en ese sistema.
Hasta ayer entrada la tarde Nate se ubicaba a unos 65 kilómetros (40 millas) al oeste-suroeste de Puerto Lempira, Honduras, y se dirigía hacia el nor-noroeste a unos 17 kph (10 mph).
El trayecto pronosticado muestra que podría tocar el extremo nororiental de la península de Yucatán hoy viernes por la noche y luego golpear la costa estadounidense del golfo de México, ya convertido en huracán, el domingo en la mañana.
Los meteorólogos indicaron que hoy viernes en horas de la noche podría haber condiciones de huracán en México.
En tanto, en Guatemala 347 viviendas resultaron dañadas por las lluvias causadas por el fenómeno atmosférico, mientras que el Gobierno declaró alerta amarilla por la posible intensificación del mal tiempo, según informaron funcionarios de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres.