Una fila de tornados arrasó con un parque de casas móviles en Louisiana y dejó averiadas más de 100 viviendas en Florida, al tiempo que los meteorólogos advirtieron ayer que se prevén más ciclones a medida que el sistema climático se abre paso hacia la costa este.
Más de 88 millones de personas estaban en riesgo de caer víctimas de las tormentas, las cuales han causado ya seis muertes.
En Virginia, donde murieron tres personas, el gobernador Terry McAuliffe declaró estado de emergencia el miércoles en la tarde.
Los nombres de los fallecidos no se han dado a conocer.
Uno de los lugares más afectados en la costa del golfo de México fue un estacionamiento de casas móviles en el poblado de Convent, en el sur de Louisiana.
Dos personas murieron allí y 31 fueron llevadas a hospitales, dijo el jefe policial Willy Martin.
Siete de ellos están graves, agregó.
Las cuadrillas de rescate registraron la zona toda la noche del martes sin hallar ningún muerto o herido, aunque tres personas siguen desaparecidas y las esperanzas eran de que serían encontradas el miércoles, aunque hasta ahora no hay reportes, señaló.
por sorpresa
Briaxton Lott, de 23 años, estaba en el estacionamiento cuando el tornado apareció. La plataforma donde estaba posada su casa rodante está ahora vacía, y señaló a unos 30 metros (100 pies) de distancia donde yacían algunos restos de esta.
“Toda la parte delantera se elevó y luego cayó al suelo, y yo agarré a mi bebé y lo siguiente que recuerdo es que rodábamos por la tierra”, dijo Lott.
Algunas de las zonas urbanas más vulnerables son Raleigh (Carolina del Norte) y Richmond (Virginia).
Se vaticina que los vientos serán feroces, de 110 kilómetros por hora (70 millas por hora) o más.
Especialistas del Servicio Meteorológico Nacional tuvieron que correr hacia un refugio en Slidell, Louisiana, debido a la inminente llegada de un tornado.
Un rayo alcanzó el radar de la instalación, por lo que tuvieron que usar sistemas de repuesto.
“Sentimos cómo se estremecía el edificio”, dijo Ken Graham, del Servicio Meteorológico Nacional.
LLUVIAS
Las tormentas arrojaron varios centímetros de lluvia sobre Alabama, Georgia y otras localidades, por lo que las autoridades advirtieron a la población sobre posibles inundaciones.
Para las siete de la mañana de ayer, Albany (Georgia) había recibido 10 centímetros (4 pulgadas) de lluvia en un periodo de 24 horas.
En Atlanta, el total para los dos días se aproximaba a los ocho centímetros (tres pulgadas). Se suspendieron las clases en partes de Georgia, Florida y Carolina del Sur.
Por lo menos siete tornados impactaron en Louisiana y Mississippi, donde un hombre de 73 años murió en una casa móvil al oeste de Purvis, dijo Cody Creel, médico forense del condado Lamar.
El gobernador de Florida, Rick Scott, dijo que fuertes vientos en el área de Pensacola averiaron más de 70 casas y 24 apartamentos. Tres personas sufrieron heridas leves.