El expresidente de la República Juan Carlos Varela gastó más de $7.2 millones entre abril y junio pasado, no solo para pagar un vuelo chárter que trajo a Panamá a Román Torres, capitán de la selección nacional de fútbol y abanderado en fiestas patrias, sino que destinó millones en compras directas de insumos médicos.
Una de las empresas favorecidas la preside el cuñado del exministro de Salud, Miguel Mayo.
Varela y su poca discreción en el uso de la partida discrecional
Durante el último tramo de su gobierno –entre abril y junio de 2019– el hoy expresidente Juan Carlos Varela se gastó un friolera: $7.2 millones de la partida discrecional.
Los destinó a la compra de medicinas e insumos médico quirúrgicos sin licitación, para pagar gastos de Carnaval o festivales. Incluso, para rentar un avión. En efecto, la Presidencia pagó por un vuelo chárter más de $105 mil a fin de traer al país al capitán de la selección de fútbol de Panamá, Román Torres en 2017, aunque el gasto se pagó en 2019.
Torres, contactado por este medio, dijo que desconocía el monto del costo de su traslado a Panamá desde Seattle. Fue un escolta de Varela el “que hizo toda la diligencia para que fuera a Panamá en un vuelo chárter”.
En ese viaje, de un poco más de siete horas, el capitán de la “Sele” degustó “de todo un poco”, dijo. “La verdad que todo fue muy especial, buena comida, muy tranquilo, tenía mucho espacio, fue un trato especial”, reiteró.
Espacio sobraba, pues lo que rentó el gobierno de Varela fue un avión de pasajeros de una aerolínea local solo para traer a Torres y a su familia... y al escolta del exgobernante, cuyo nombre no reveló.
Torres indicó que Varela lo llamó para que fuera abanderado del 3 de noviembre de 2017, pero que no tuvo más detalles de su traslado, ya que “ellos [el personal de la Presidencia] me dijeron que se encargaban de la diligencia”.
“Por mi mente no pasó cuánto valía, sino la alegría de volver a Panamá”, afirmó.
La Presidencia también pagó unos $60 mil por 123 boletos aéreos en concepto de “ayuda económica” para los ganadores de una liga intercolegial de fútbol –“Copa Presidente de la República”– que representaría a Panamá en la Copa Disney de 2019.
Sobre el viaje de Torres, el equipo de prensa de Varela indicó que, por tratarse del capitán de la selección, se hizo la contratación del vuelo, ya que el avión presidencial estaba en “mantenimiento”.
A discreción
Varela destinó millones en compras –sin licitación– de medicamentos e insumos médico quirúrgicos para la Caja de Seguro Social (CSS); pagó por servicios médicos a personas no identificadas, incluso, deudas de carnavales por miles de dólares.
Todo los gastos están contenidos en un informe del Ministerio de la Presidencia, que comprende el período que va de abril a junio de 2019. Los gastos comenzaron a incrementarse en mayo, mes en el que el Partido Panameñista –el del expresidente– fracasó en su intento de repetir cinco años más en el Gobierno.
Compra de insumos
La compra más sustanciosa –por $2.5 millones– fue en medicinas e insumos médico quirúrgicos para la Caja de Seguro Social (CSS), en la que se beneficiaron 18 empresas. (Ver infografía).
Todas estas compras fueron directas, sin licitación.
Una de las empresas beneficiadas es Technomedical de Panamá, con más de $60 mil. Esta sociedad está presidida por Luis Carlos Jaramillo, cuñado del entonces ministro de Salud, Miguel Mayo.
El equipo de Varela afirmó que se “contactaba” a las empresas que tuvieran los insumos en bodega para entrega inmediata, pero que a Technomedical “se le compró algunos insumos, ya que ofertó más bajo o era proveedor único”.
En cuanto a la selección de las empresas beneficiadas, se indicó que eran “recomendadas por el equipo técnico de la CSS. En Presidencia solo se verificaba que los precios fueran competitivos”.
Pero, era luego de hacer el pedido, cuando se revisaban la ficha técnicas y se solicitaba a los proveedores que presentaran sus cotizaciones.
Una fuente del Comité Técnico Nacional Interinstitucional del Ministerio de Salud informó a La Prensa que no fueron consultados para la compra de estos insumos, a pesar de que son los encargados de elaborar o actualizar las fichas técnicas de los medicamentos y los equipos médico quirúrgicos.
El organismo –integrado por nueve entidades de salud– se subdivide en cinco comités, entre ellos, el médico quirúrgico, que no fue consultado.
Esta compra directa contrasta con informes del Ministerio de Salud, que reportó significativas pérdidas en medicamentos e insumos médico quirúrgicos, almacenados en bodegas de la CSS, que alcazaban un valor de $600 mil en octubre pasado.
En respuesta, el equipo de Varela resaltó que la compra “ayudó a acelerar” la compra de los insumos que requería cada sección médica. “Luego de esto, se revisaba la ficha técnica de cada insumo o medicamento”.
Un viejo amigo
Varela también contrató, al menos, en cuatro ocasiones –entre 2015 y 2019– a la empresa Asociados Estratégicos, S.A. Estas contrataciones suman unos $326 mil en concepto de consultorías para la Presidencia, según información de la Contraloría.
El último contrato fue otorgado en mayo pasado, para “servicios de consultoría y asesoría estratégica en ámbitos específicos con estudios realizados a través de sondeos investigativos y encuestas de opinión pública”, indica el informe oficial.
Asociados Estratégicos está presidida por Christian Ferry, consultor de Varela desde 2006, cuando lo asesoró para las internas del Partido Panameñista.
En entrevista con este medio en mayo de 2014, el asesor estadounidense afirmó que retomó contacto con Varela en 2011, porque solicitó sus servicios para las elecciones de 2014, año en el que alcanzó la Presidencia.
En cuanto a esta contratación, la respuesta del equipo de Varela señala que Asociados Estratégicos “no solo hacía encuestas, sino la evaluación de resultados”. Dichos resultados “eran para consumo interno del Gobierno, no para fines propagandísticos”.
“Eran mediciones técnicas a los programas, proyectos y políticas públicas ejecutadas por el Gobierno”, resaltó. Los resultados eran entregados directamente a Varela.
El informe oficial de gastos también detalla que se destinaron más de $112 mil para pagar la impresión de diez tomos de las memorias de la administración Varela a la empresa Gad Print. Esta sociedad fue inscrita en diciembre de 2017 en el Registro Público.
Sobre este punto, confirmaron que son 10 tomos, pero con “200 copias”, aunque ello no se indica en el informe. Añade el equipo varelista que a la empresa se le contrató por “la experiencia en trabajos similares”, pero que estas memorias “no han sido entregadas porque el nuevo gobierno suspendió temporalmente la impresión”.
Otros $20 mil fueron pagados el 10 de mayo de 2019 a Espacio Comercial, S.A., para “el diseño y diagramación de la gestión del presidente”.
Fiestas
La Junta del Carnaval de Aguadulce no tuvo problemas para organizarse en 2019, pues contó con el patrocinio directo de las partidas discrecionales de la Presidencia. En abril de 2019, recibió $20 mil para pagar deudas que dejó la fiesta.
Los carnavales aguadulceños, según la Contraloría, también recibieron otros dos pagos a principios de 2019 –aunque no se detalla de dónde salieron los fondos– que sumaron $90 mil, para dar “apoyo” a las tunas de Calle Arriba y Calle Abajo.
El monto fue justificado por el equipo de Varela al indicar que se les brindaba el apoyo para contrataciones y organización del Carnaval. “Aguadulce es cubierto por la televisora estatal SerTv”, justificaron.
El Festival del Almojábano con Queso –objeto de críticas de la población, que cuestionó esta iniciativa legislativa– también recibió $10 mil, destinados a dar “apoyo económico” a su organización. El dinero fue recibido en marzo de 2019, un mes después de haberse desarrollado el festival (del 13 al 17 de febrero).
Los fondos fueron recibidos por la Fundación Folklórica José A. Corella, que preside José Armando Corella Rovira. La fundación –que la la integran familiares y amigos– fue aprobada por el Ministerio de Gobierno en octubre de 2012. Ahí también están Eisilyn Corella (vice presidente) y Daniel Corella (tesorero). En 2016, la reina del Festival del Almojábano fue Cristina Rovira.
Estos fondos, indicó el equipo de prensa de Varela, son fiscalizados y refrendados por la Contraloría, y la ayuda se entregó porque el festival lleva años realizándose, por lo que “todos los apoyos y donaciones van dirigidos a esta fundación”.
Sin detalles
Varela pagó a un centro médico privado facturas que sumaron unos $127 mil, pero en la mayoría de los casos no se indica el nombre de los pacientes ni la razón de la atención recibida. Los gastos incluyeron otros $522 mil más pagados a otro centro médico por atender a 17 pacientes.
También se entregaron $50 mil para comprar una vivienda, pero se desconoce el beneficiario, ya que en el informe sólo se indica “apoyo económico para la compra de una casa para la madre”.
