El 30 de septiembre de 2016, Eduardo Flores Castro tomó posesión como rector de la Universidad de Panamá (UP). Este colonense graduado del José Daniel Crespo de Chitré y con licenciatura, maestría y doctorado en física, reconoce entusiastamente los avances y desafíos que ha enfrentado su administración.
Flores partió explicando que la UP es en realidad “un sistema de universidades con 65 mil estudiantes, unos 4 mil 400 profesores y 4 mil administrativos”.
El académico destacó que la Universidad de Costa Rica (UCR) tiene 41 mil estudiantes y un presupuesto de 450 millones de dólares anuales. En contraste, la UP, con sus 65 mil estudiantes, apenas tiene 252 millones de dólares de presupuesto. “La UCR tiene 60 millones de dólares para investigación, y nosotros formalmente no tenemos nada”, dijo.
Confrontado con la precaria situación de las actuales infraestructuras universitarias después de año y medio de mandato, Flores se defendió afirmando que por 15 años no se le había dado mantenimiento. “Estamos trabajando edificio por edificio”, aseguró.
El rector reconoció que no se recogía la basura dentro del campus central, pero que ahora se puso a trabajar a los camiones necesarios para esa tarea.
Sobre los manejos administrativos de su antecesor, Flores indicó que se han hecho 50 auditorías. “Un 10% ha revelado hallazgos” que se han remitido al Ministerio Público y a la Contraloría General de la República. “Incluso, encontramos sobres con dinero en efectivo detrás de los anaqueles de un instituto de investigación. Todo eso fue puesto en conocimiento del Ministerio Público”, contó.
Flores reconoció que todo no ha sido perfecto en su mandato y que también se han dado actividades cuestionables. “En mi administración, también he encontrado irregularidades”, dijo, y precisó que se ha separado de sus cargos a funcionarios e interpuesto las denuncias correspondientes.
El rector recordó que la UP brinda 120 licenciaturas, 120 maestrías y además ofrece 10 doctorados. Este semestre arrancan nuevos cursos en el programa del campus virtual, que permite a los estudiantes completar cursos a distancia, o pueden optar por la versión presencial de este programa.
La UP tiene presencia en todas las provincias y cuenta, además de sus 19 facultades, con centros regionales desde Darién hasta Bocas del Toro, y con 25 programas anexos, de los cuales 10 están en las comarcas.
“Estamos dando clases en escuelas rancho dentro de esas comarcas”, agregó, al tiempo que afirmó que la UP no abandonará dichos programas para darle oportunidades de estudios a todos los panameños.
También recordó que esta casa de estudios superiores está dictando cursos en El Renacer y en el Centro Femenino de Rehabilitación. “Tenemos unas 30 egresadas de la cárcel de mujeres y ninguna ha vuelto a delinquir”, informó.
Sobre el álgido tema de la reelección, el rector Eduardo Flores manifestó que no ha pensado en eso. “Yo propuse quitar la reelección, pero la ley todavía la permite […] todavía me faltan tres años y medio”, aclaró.
Flores resumió la importancia de la educación universitaria con una sentencia de Octavio Méndez Pereira: “Todos los problemas de una sociedad se resuelven con educación”.
Hoja de vida y trayectoria
Doctorado en Ciencias Físicas en España y con Maestría en Ciencia con especialidad en Ciencia de Materiales, en México.
Antes de postularse a rector ocupaba el cargo de vicerrector académico.
Ha impartido al menos 54 conferencias y publicado 4 libros.
Es miembro de la Federación Latinoamericana de Sociedades de Física, de la Federación Iberoamericana de Física, del Comité Ejecutivo del Movimiento Ciudadano para el Fortalecimiento de la Identidad Nacional, entre otras agrupaciones