El 50% de los 30 alcaldes que tienen licencias con sueldo en el país son miembros del oficialista Partido Revolucionario Democrático (PRD) y del Movimiento Liberal Republicano Nacionalista (Molirena), colectivos que en alianza llevaron a la presidencia de la República a Laurentino Nito Cortizo.
La doble remuneración de la que goza un número considerable de las autoridades locales de Panamá ha sido un tema duramente cuestionado en los últimos días, y el asunto sigue en la agenda pública luego de que el diputado independiente Juan Diego Vásquez presentara ante el pleno de la Asamblea Nacional una propuesta de ley para reformar la Ley 37 de 2009, que descentraliza la administración pública, norma que permite el doble salario.
Pero en la lista que entregó la Contraloría, a cargo de Gerardo Solís, al abogado Ernesto Cedeño, no solo aparecen alcaldes del oficialismo. El 33.3% (10) pertenece al partido Cambio Democrático (CD) y su aliado el partido Alianza, y otro 17% (5) es del Partido Panameñista y el Partido Popular (PP).
Tanto Vásquez como Cedeño consideran que la doble remuneración viola la Constitución, pues en su artículo 303, sobre los deberes y derechos de los servidores públicos, dice que “no podrán percibir dos o más sueldos pagados por el Estado, salvo los casos especiales que determine la Ley, ni desempeñar puestos con jornadas simultáneas de trabajo”.
Cedeño pidió al reelecto presidente de la Asamblea Nacional, Marcos Castillero, reformar la norma, pero a la fecha no ha tenido respuesta.
Mientras, el anteproyecto de ley que presentó Vásquez plantea reformas a artículos de la Ley 37 de 2009 y la Ley 106 de 1973 –ésta última sobre el régimen municipal–, para establecer que los alcaldes y representantes deben acogerse a “licencia sin sueldo”.
Uno de los que tiene doble salario es Rolando Alex Lee, alcalde de Colón, quien no solo cobra $9 mil 500, entre salario, gastos de representación y gastos de movilización, sino que recibe otros $1,200 producto de una licencia con sueldo en la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) desde 2009. Lee es uno de los alcaldes mejor pagados de América Latina. Gana más que Claudia López, la alcaldesa de Bogotá (una ciudad de 7.7 millones de habitantes), capital de Colombia. López tiene un salario de $4 mil 441 mensuales.
Golpe al Estado
Según datos de la Contraloría, el gasto por las licencias de los 30 alcaldes es de $58 mil 219.38 cada mes, lo que en un año representa $698 mil 632. De no reformarse la norma, en el quinquenio 2019-2024 el gasto será de $3 millones 493 mil 162.80.
Ya hay quienes dicen que los diputados no harán cambios a las normas en mención. Al menos, es lo que cree Cristian Ábrego, de Conciencia Ciudadana. “Dudo mucho que vayan a poner de su parte para cambiar la norma. Lo van a ubicar de último en el orden de prioridades y finalmente quedará engavetado”, manifestó.
Una nota de este diario, de 2015, titulada “Garantizan doble salario a concejales”, alertó de que el entonces proyecto para reformar la ley de descentralización mantenía la prerrogativa a los jefes de los gobiernos locales de cobrar doble salario.
Los representantes
La Contraloría también informó que 172 representantes de corregimiento gozan de licencia con sueldo. De ese total, 84 (49%) es oficialista (PRD-Molirena); 44 o un 26% es de la fórmula CD-Alianza, y 39 o un 23% corresponde al Panameñista-PP. En la lista también figuran 5 independientes que representan el 2%.
El gasto anual de estos pagos para el Estado es de $12 millones 504 mil.
En el distrito de Panamá
Solo en los distritos de Panamá y San Miguelito, 9 representantes cobran doble remuneración del Estado. En esa lista está, por ejemplo, el perredista y representante del corregimiento de Ancón, Iván Vásquez, quien lleva tres periodos en el cargo. Devenga un salario fijo de $2 mil como edil y una licencia con sueldo de $1,500 en el Ministerio de Economía y Finanzas. Se desconoce cuánto recibe por gastos de representación y movilización, ya que esa información no está disponible.
Carlos Pérez Herrera, reelecto cuatro veces como edil de San Francisco, también tiene una licencia de $750 en la AMP.
Igualmente, la también perredista Yoira Perea, representante de Chilibre, cobra $2 mil 682 en el Ministerio de Educación (Meduca); la panameñista Zaidy Quintero recibe $1,869, también en el Meduca, y Luis Omar Ortega, representante de Belisario Frías, miembro de CD, cobra $1,000 en la Asamblea Nacional.