Un total de 25 personas fueron rescatadas ayer después de pasar más de un día flotando en aguas malasias, luego de que su barco se hundió, informaron las autoridades.
Seis de las 31 personas a bordo seguían desaparecidas anoche, dijo a periodistas Shahidan Kassim, un funcionario del primer ministro, en el estado malasio de Sabah. El capitán del barco y un tripulante fueron descubiertos por un avión militar y rescatados posteriormente, agregó Shahidan.
Unos pescadores rescataron más tarde a un grupo de 10 personas y a otro grupo de 8, mientras que un remolcador encontró a un grupo de 5, añadió.
Shahidan dijo que se intensificarán los esfuerzos de búsqueda, incluso con aviones de vigilancia capaces de rastrear las aguas en la oscuridad. Un total de 23 personas rescatadas son chinas, así como cinco de las seis que siguen desaparecidas, tuiteó el comisionado de Policía de Sabah, Ramli Din.
Un funcionario de la Agencia Marítima de Malasia dijo que los rescatistas enfrentaron vientos fuertes y aguas agitadas. El funcionario pidió no ser identificado, porque no está autorizado a hablar con los medios de comunicación.
El capitán y el tripulante fueron hallados en las aguas entre la isla de Pulau Tiga y una plataforma petrolera, informó el diario malasio The Star Online. La embarcación había partido el pasado sábado por la mañana de Kota Kinabalu, en Sabah, con rumbo a la isla de Pulau Mengalum.
El capitán de otro barco que partió a Pulau Mengalum al mismo tiempo, Arwin Musbir, dijo al periódico New Straits Times que él estaba viajando detrás del barco desaparecido, pero que lo perdió de vista poco después de que partieron.
La televisora estatal china dijo que la tripulación habría ayudado a los viajeros a ponerse los chalecos salvavidas mientras el barco se hundía y luego intentaron buscar ayuda. El primer ministro malasio, Najib Razak, dijo en un tuit ayer que estaba monitoreando los avances en la búsqueda.