La constante y numerosa creación de nuevos corregimientos a través de leyes que aprueba la Asamblea Nacional, y cuyas autoridades se elegirían a partir de las elecciones de 2019, comienza a generar preocupación en las autoridades del Tribunal Electoral (TE).
Al menos, 24 nuevos corregimientos han sido creados con la aprobación de leyes avaladas por la Asamblea Nacional, lo que elevaría la cantidad de corregimientos en el país de 648, que hay en la actualidad, a 672.
Aunque el magistrado del TE Eduardo Valdés Escoffery asegura que esa corporación tiene que cumplir con la ley, haciendo los preparativos para actualizar el padrón electoral de las nuevas divisiones políticas, hay preocupación por la creación de muchos de estos nuevos corregimientos.
“Nos preocupa que continúe la atomización. Entre el 50% y 60% de los corregimientos del país tienen menos de 5 mil electores; eso lo que invita es al trasiego de los electores, porque con pocos votos que uno trasiegue de un lado al otro esa persona tendría una ventaja de ganar frente al adversario”, advirtió el magistrado.
De los 24 nuevos corregimientos avalados, al menos, 17 fueron aprobados en el pasado quinquenio gubernamental. Sin embargo, varias leyes han tenido que ser devueltas a la Asamblea Nacional para el ajuste respectivo de fechas, ya que entraban en vigencia en un periodo cercano a las elecciones de 2019, lo que hacía imposible que el TE se preparara para organizar las elecciones en estas nuevas circunscripciones.
En el recién culminado tercer periodo ordinario de sesiones, la Asamblea Nacional aprobó la creación de dos nuevos corregimientos: el de Don Bosco, segregado del corregimiento de Juan Díaz; y el de Las Garzas, segregado del corregimiento de Pacora, en la provincia de Panamá. Esta última ley fue impulsada por la diputada panameñista Katleen Levy.
También fue aprobado en tercer debate el proyecto de ley que crea el distrito de Santa Fe, segregado del distrito de Chepigana en la provincia de Darién; el que crea el distrito Omar Torrijos, segregado del distrito de Donoso, en la provincia de Colón; y el que instaura el distrito Norte, segregado del distrito de Panamá.
BENEFICIOS PARA LA COMUNIDAD
Para el presidente de la Comisión Legislativa de Asuntos Municipales y proponente del proyecto que crea el nuevo corregimiento de Don Bosco, el diputado perredista Javier Ortega, la gran cantidad de habitantes del corregimiento de Juan Díaz justifica la nueva división territorial.
Manifestó que el prepuesto asignado para Juan Díaz, que es el corregimiento más grande del país y que cuenta con más de 150 mil habitantes, es insuficiente para que lo atienda un solo representante de corregimiento. “Esas son las razones por las cuales se divide. No se divide porque políticamente sea favorable para mí o no. Eso no es lo que nos importa a nosotros. En el caso de Juan Díaz, es por un tema de población y de atención a esa población”, argumentó el diputado.
CÁLCULO POLÍTICO Y BOTÍN ECONÓMICO
A la preocupación de las autoridades del TE se suma la inquietud del abogado Ernesto Cedeño, quien considera que “nada que haga la Asamblea Nacional en este momento es por un fin altruista”.
Considera que los diputados, sin duda, hicieron algún tipo de análisis político y vieron que es factible la creación de estos corregimientos, y con la posibilidad de poder buscar sus fichas adecuadas para que les promuevan los votos a la alianza o al partido que ellos quieren.
“Ellos no están velando por el fortalecimiento de la democracia. Creo que solamente es por beneficio electoral, más que por ayudar a la población, y el ejemplo evidente es la creación de la décima provincia -Panamá Oeste- que hasta el momento no se ha implementado porque no se le han destinado los recursos”, señaló.
Cedeño expresó que, además de colocar a sus fichas en estos nuevos corregimientos, los diputados tienen en la mira los recursos provenientes de la descentralización que reciben las juntas comunales, canalizados a través de las alcaldías.
“Ahora, como no va a haber subsidios o donativos en la Asamblea porque la Corte así lo determinó, ellos están viendo cómo pueden manejar esos otros recursos”, agregó.
Recordó que en las recién aprobadas reformas electorales, avaladas por la Asamblea, se permitirá a un candidato postularse para más de un cargo de elección popular.
MANEJAN SUMAS MILLONARIAS
“Los diputados pueden también postularse como representantes de corregimiento o buscarán tomar control de estas juntas comunales postulando a interpuestas personas, ya sea familiares o allegados, para acceder al cargo y manejar recursos de la descentralización y de otros rubros que establezca el Ejecutivo. Todo esto es estrategia política más que un asunto de fortalecimiento de la democracia”, enfatizó.
De acuerdo con la Ley 66 de 2015 de descentralización, con los recursos provenientes del impuesto de bienes muebles en 2016 se destinaron a los municipios del país $152 millones, que fueron canalizados en obras a diversos corregimientos.
Esta ley también le asigna a cada junta comunal y a cada alcaldía un total de $110 mil anuales, como parte del Programa de Inversiones de Obras Públicas y servicios municipales.
Según Narciso Machuca, subsecretario nacional de Descentralización, de 2016 a la fecha se han transferido $224 millones a los municipios; de los cuales $152 millones provienen del impuesto de bienes inmuebles y casi $72 millones de otro tipo de proyectos, tanto a los municipios como a las juntas comunales.
POCA CONSULTA
Con relación a la creación del corregimiento de Don Bosco, Javier Sucre, actual representante de Juan Díaz, dijo que se debió hacer una amplia consulta para tomar una mejor decisión.
“La gente está muy molesta porque se están desayunando con que se dividió el corregimiento y que lamentablemente no se hizo una amplia consulta, sino con dos o tres personas”, aseguró.
El concejal cree que, como junta comunal, se les debió tomar en cuenta, y que antes de “estar inventando” hacer divisiones de corregimiento exclusivamente por temas políticos, se haga trabajando de manera organizada.
ESPERAN SANCIÓN
De los 24 nuevos corregimientos aprobados, ya han sido sancionados por el Ejecutivo un total de 10.
El ministro de la Presidencia encargado, Salvador Sánchez, explicó que en las leyes sancionadas lo que se hizo fue modificar la entrada en vigencia de estos corregimientos para que los pobladores de estas circunscripciones nuevas tengan la posibilidad de votar y elegir a sus nuevos representantes de corregimientos en las elecciones de 2019.
Recordó que muchas de estas leyes fueron aprobadas en el pasado periodo de gobierno, pero que por su fecha de entrada en vigencia, cercana a 2019, no iban a facilitar el trabajo del TE a la hora de planificar las elecciones.
“Si se llegaba a 2019 sin que esas leyes se hubieran modificado, lo que iba a ocurrir es que se iban a crear los corregimientos en una fecha posterior a las elecciones, y por tanto no iban esos pobladores a estar representados adecuadamente”, señaló.
NUEVAS NORMAS
El diputado Javier Ortega coincidió en que la ley es más estricta que la anterior en cuanto a las reformas a la división política del país, y detalló que esta establece la creación de una comisión nacional sobre límites político-administrativos que deberá realizar y emitir las recomendaciones, fundamentándose en inspecciones directas en el terreno y consultas a las autoridades locales y moradores, y en cualquier otro medio que fuese necesario sobre la necesidad de hacer la nueva división territorial.
De igual manera, se establece que la propuesta de creación del nuevo corregimiento deberá estar firmada, por lo menos, por el 10% de los ciudadanos del futuro corregimiento.
Estas firmas deben ser recopiladas mediante consulta popular in situ, convocada por el alcalde o el consejo municipal, en los lugares poblados que conformarán la nueva circunscripción política.
También se indica que para la creación de un corregimiento en áreas urbanas se requiere de una población residente no menor a 3 mil habitantes, de los cuales, por lo menos, 500 deberán estar domiciliados en la cabecera.
Mientras que en las áreas rurales se requiere de una población no menor a mil habitantes, de los cuales, por lo menos, 250 deberán estar domiciliados en la cabecera.
“Por eso se aprobó segregar el corregimiento de Don Bosco de Juan Díaz, bajo un esquema de territorialidad y debido al número de habitantes que hay, y sí hubo consultas”, dijo Ortega.
Reconoció que con la nueva división habrá más recursos, “pero no veo por qué se va a tener ventaja política, si es la misma gente la que va a votar para diputado”.
(Con información de Aminta Bustamante.)