El gas natural licuado (GNL) experimenta, desde finales de 2020 y hasta la fecha, un alza histórica en el precio promedio de importación en los principales países asiáticos consumidores de este combustible para generar energía: Japón, Corea del Sur, China y Taiwán.
También se ha refleja en el costo de alquiler diario de los buques que trasladan el GNL, con lo cual se ha generado una gran demanda para el transporte, un aspecto que favorece al Canal de Panamá como ruta marítima más corta entre los sitios de producción en Estados Unidos y los de consumo en Asia.
Durante gran parte del 2020, el GNL se vendía a $2.00 por cada millón de unidad calórica (BTU, por sus siglas en inglés), debido al bajo consumo por la pandemia.
Pero, para finales de 2020 y enero de 2021, tanto el precio del GNL como el alquiler diario de buques se disparó hasta diez veces, a $20 por millón de BTU y $350,000 diarios por alquiler de un barco. La alta demanda se extendería hasta marzo, cuando termina el invierno, y se prevé disminuya el precio de este combustible.