El 27 de julio de 2012, Massimo Ponzellini –por entonces presidente de Impregilo– fue interrogado por el Tribunal de Nápoles sobre el contenido de dos grabaciones ordenadas por la fiscalía, hechas el 2 y 3 de agosto de 2011 al hoy ex primer ministro Silvio Berlusconi, sobre la construcción del hospital pediátrico de Veraguas, una promesa que había hecho Martinelli.
En ese interrogatorio, Ponzellini declaró que Valter Lavítola “nos hizo entender claramente que el presidente Martinelli, para adjudicarle a Impregilo la licitación del Metro de Panamá, pretendía un ‘reconocimiento’ económico para él y su entorno...”.
“Tal inequívoco mensaje Lavítola lo manifestó, ya sea, hablando directamente conmigo (que a la sazón era presidente de Impregilo, y que en una ocasión visité personalmente Panamá) [justamente cuando Berlusconi viajó a Panamá, en junio de 2010], así como con el administrador delegado de Impregilo, [Alberto] Rubegni (que es la persona con la cual yo hablo en la segunda llamada que me han leído)”, agregó Ponzellini.
Es decir, el presidente de Impregilo fue presionado por una interpuesta persona –en este caso Lavítola, que describe como portavoz e intermediario de Martinelli– para pagarle una coima.
Ponzellini agregó que Lavítola les hizo ver que “habría obstáculos y problemas para Impregilo en caso de que no hubiésemos cedido a tales pretensiones... el presidente Berlusconi prevé represalias de parte del presidente Martinelli)”, quien, según Lavítola, amenazó con hacer un anuncio falso sobre los trabajos de Impregilo en la expansión del Canal de Panamá, que habrían devaluado las acciones de Impregilo en la Bolsa.
También explicó que tales pretensiones fueron rechazadas, “limitándonos a proponer que –en caso de que Impregilo se hubiese adjudicado la licitación del Metro (en la cual ni siquiera había gran interés particular)– lo máximo que Impregilo habría podido hacer es financiar la construcción en Panamá de un hospital que se hubiese llamado ciudad de Milán”.
“Fue con relación a esta licitación –del Metro, en la que Impregilo no estaba particularmente interesado, ya que hizo una oferta altísima– que entraron en juego Martinelli y Lavítola con sus pretensiones, o mejor dicho, Lavítola como intermediario de las pretensiones del presidente Martinelli”, subrayó Ponzellini en su declaración jurada.
“Es ese hospital, efectivamente, al cual se refiere en las dos llamadas que me han leído, de las cuales emerge Martinelli a través de Lavítola”, precisó Ponzellini.