La organización no gubernamental Reporteros Sin Fronteras (RSF) documentó en su balance anual para el año 2021, que al menos 488 periodistas fueron “presos o retenidos contra su voluntad” hasta el 1 de diciembre.
De acuerdo con los datos contenidos en el informe, “China, que se mantiene por quinto año consecutivo como la mayor cárcel de periodistas del mundo, también es el país que encarcela a más mujeres [periodistas]”: 19.
Desde 1995, RSF prepara un informe anual sobre los riesgos y amenazas que enfrentan los periodistas en el mundo. En su informe de 2021 se detalla que los 488 periodistas que fueron privados de su libertad representan una cifra 20% mayor que la de 2020 y es la más alta que ha registrado la organización. Además, se enfatiza que 60 mujeres periodistas fueron privadas de su libertad, un tercio más que en el año anterior.
En 2021, 46 periodistas fueron asesinados en el mundo. Aunque desconsoladora, la cifra que RSF registra es la más baja desde el año 2003. El aumento de las detenciones de periodistas se debe, según RSF, a la situación política de Bielorusia y Birmania, así como a la erosión de las libertades en Hong Kong, una región otrora autónoma y que actualmente China está asimilando a su régimen político.
En cuanto a los periodistas asesinados en el año 2021, el informe de RSF indica que “el 65% de los periodistas asesinados fueron deliberadamente señalados y eliminados. México y Afganistán siguen siendo, este año, los países más peligrosos, con siete y seis asesinados, respectivamente. India y Yemen comparten la tercera posición, con cuatro periodistas asesinados, cada uno”.
Estos terribles datos pudieron ser peores. En su informe, RSF destaca el rol que han tenido las campañas internacionales y las movilizaciones locales para ayudar a enfrentar los abusos contra los periodistas alrededor del mundo.
Nuevas esperanzas
Más allá de lo que registra RSF, en el año 2021 se dieron importantes avances a nivel internacional en favor de la libertad de expresión:
1. La organización Artículo 19, de México y Centroamérica, informó que en febrero pasado se pronunció el auto de formal prisión contra el exgobernador del estado de Puebla, Mario Marín, por haber sido el autor intelectual de las torturas sufridas por la periodista mexicana Lydia Cacho. Este es el primer caso de este tipo en el cual se rompe la impunidad de una agresión contra un comunicador social en México.
2. En julio, la Fundación para la Libertad de Prensa y el colectivo El 20 presentaron al Senado de Colombia un anteproyecto de ley para enfrentar el acoso judicial de periodistas y de defensores de derechos humanos. Esta es la primera iniciativa de esta clase en América Latina y el Caribe.
3. En noviembre, el gobierno de Estados Unidos anunció que crearía un fondo internacional para la protección de periodistas contra el acoso judicial en casos de supuestos delitos contra el honor y otras conductas. Este fondo, que será administrado por la Agencia Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (USAID, por sus siglas en inglés), será destinado para financiar gastos legales y otras actividades necesarias para la defensa y protección de los comunicadores en el mundo.
4. En diciembre, la Corte Interamericana de Derechos Humanos estableció un nuevo precedente para la región, cuando revocó una sanción por responsabilidad civil de un medio impreso y ecuatoriano, sus propietarios y el editor de opinión. La Corte dispuso que una sanción excesiva, contra un medio de comunicación o un periodista, era equivalente a censura.
Mientras el periodismo y la defensa del derecho a la información y la libertad de expresión enfrentan amenazas, la comunidad internacional estará en deuda con los derechos humanos de todas las sociedades. El hecho de que grandes potencias, como China y Rusia, o regímenes islámicos, como Arabia Saudita e Irán, o naciones latinoamericanas, como México y Colombia, sigan practicando o permitiendo la persecución de periodistas, deja una gran tarea por realizar. Los esfuerzos de Reporteros Sin Fronteras, Artículo 19 y la Fundación para la Defensa de la Libertad de Prensa, hacen esa tarea posible.
