La tendencia más llamativa que ha encontrado el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCDC) es que más del 80% de los casos de coronavirus (CoVid-19) reportados se han manifestado de forma leve y moderada .
En un día, por ejemplo, se diagnosticaron 327 casos en China, pero se dio de alta a 3 mil 622 personas.
Por otro lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima la letalidad en un 3%. En 2003, el Síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV) tuvo una letalidad del 10%, y en 2012, la del MERS-CoV (otro coronavirus que afectó principalmente en Medio Oriente) fue del 34% .
Ante estos hechos, especialistas en virología y enfermedades infecciosas piden a la población panameña no caer ni provocar el pánico, porque esto lleva a tomar decisiones injustas, con repercusiones peligrosas, como el racismo y la xenofobia.
Sandra López Vergés, investigadora en el área de virología y biotecnología del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, dijo que mantener la calma no significa minimizar los riesgos, sino que se debe estar informado correctamente y seguir las indicaciones del Ministerio de Salud (Minsa), porque se trata de un virus emergente.
Hasta la fecha, en el país se han hecho, al menos, 20 pruebas de casos sospechosos por coronavirus y todas han dado negativo. Unas 2 mil 500 personas han estado bajo observación.
‘Caer en pánico es el mayor riesgo ante el coronavirus’
Las alarmas en el sistema de salud de Panamá están activadas con la llegada a Brasil y México del Covid-19 –enfermedad que transmite el virus SARS-CoV 2– , ya que es poco lo que se conoce de esta patología que emergió en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, en China, y que a la fecha se ha cobrado la vida de más de 2 mil personas.
Es un nuevo reto que deberá asumir Panamá y el resto de los países, luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de que el coronavirus tiene “potencial de pandemia”, “que todos los países son vulnerables porque tienen poblaciones vulnerables”, y que es difícil predecir su comportamiento al pasar los días.
Aunque en Panamá no se han reportado casos del Covid-19, los especialistas en salud piden a la sociedad mantener la calma. “El miedo y el pánico no ayudan. Lo más importante es tener calma y seguir las indicaciones que dictan las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa)”.
Así lo planteó, Sandra López Vergés, investigadora en el área de virología y biotecnología del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges), quien sostuvo que lo más peligroso para nuestro país, de llegar un caso del coronavirus de Wuhan, es el pánico, porque lleva a tomar decisiones injustas, con repercusiones sociales peligrosas, como el racismo y la xenofobia.
Un ejemplo de esta situación fue cuando llegaron a Panamá los estudiantes becados procedentes de China, y que el Minsa ubicó en la escuela padre Fernando Guardia Jaén, en el corregimiento de Pacora, distrito de Panamá, para su vigilancia epidemiológica por un período de 14 días. Tuvieron que trasladarlos debido a protestas de los residentes del sector, por el temor a la enfermedad.
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Los jóvenes fueron reubicados: un grupo fue a la sede del Sistema Nacional de Protección Civil, en Howard, y otro, a un albergue en Las Cumbres regentado por religiosas. Ambos grupos culminaron el período de vigilancia epidemiológica, debido al Covid-19, el pasado 17 de febrero y el Minsa les entregó un certificado de cumplimiento de aislamiento por vigilancia epidemiológica.
Durante el aislamiento, los jóvenes estuvieron acompañados por un equipo conformado por médicos, enfermeras y otras disciplinas, como trabajo social y salud mental, y recibieron apoyo espiritual por parte de las religiosas.
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López Vergés sostuvo que mantener la calma no significa minimizar los riesgos, sino que se debe estar informado correctamente y seguir las indicaciones del Minsa, porque es un virus emergente y las informaciones se actualizan rápidamente.
El exdirector del Gorgas y especialista en enfermedades infecciosas, Néstor Sosa, coincidió con la investigadora López Vergés en que las personas deben mantener la calma, y seguir las recomendaciones de las autoridades de salud, porque son la clave para disminuir el impacto de la enfermedad.
Sosa precisó que la OMS ha estimado el porcentaje de letalidad por el SARS-CoV 2 en un 3%, lo que es inferior a lo que se vio con el Síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV), que fue del 10% en 2003; y con el MERS-CoV (otro coronavirus que se presentó principalmente en el Medio Oriente) en 2012, cuando se reportó una letalidad de 34%; e, incluso, con el ébola (que no es un coronavirus, pero sí una enfermedad infecciosa), que llegó a una letalidad del 44%.
Virus emergente
La investigadora López Vergés explicó que, como cualquier otro virus emergente, al Covid-19 se le va a conocer poco a poco. Es más, indicó, todavía se desconoce cuál sería su tasa de transmisión en países con la condición climática de Panamá, de mucho calor y alta radiación solar.
Señaló que, aunque puede ser que disminuya, “no aseguro que su propagación vaya a ser más difícil por esa razón”.
Agregó que, a pesar de que los virus respiratorios se transmiten en las épocas de invierno en los países con cuatro estaciones, eso no impide que en Panamá se presenten todos los años casos de influenza de virus sincitial respiratorio y otros.
En ese sentido, el informe de Epidemiología del Minsa indica que en 2019 hubo un total de 88 mil 80 casos de influenza, una leve reducción respecto los 91 mil 721 de 2018. Mientras, se registraron 19 mil 78 casos de neumonía y bronconeumonía el año pasado, un aumento respecto a los 17 mil 43 de 2018.
Preparación
El director del Gorgas, Juan Miguel Pascale, aseguró que Panamá tiene métodos de diagnóstico de tres horas para la detección de personas con coronavirus y que se podrían atender más de 600 casos a la vez. Esto, como parte de las medidas que ha tomado el país ante el desarrollo de este virus.
Actualmente, si llega un caso sospechoso al Gorgas, se le realiza una prueba molecular denominada RT-PCR en tiempo real, específicamente para el virus SARS-CoV2, y pruebas moleculares confirmatorias para dar un diagnóstico seguro. Al mismo tiempo, se realiza otra prueba por RT-PCR en tiempo real con el panel de virus respiratorios (que detecta varios tipos de virus), ya que clínicamente no se pueden diferenciar los síntomas inducidos por los diferentes virus.
Cada muestra clínica para estudio de coronavirus debe ir acompañada de una ficha epidemiológica correctamente completada y con letra legible. Las muestras de hisopado (raspado) nasofaríngeo y orofaríngeo deben ser tomadas en los primeros siete días de síntomas. Así lo establece el plan elaborado para el manejo de la enfermedad.
Ante el escenario que se esta dando en el mundo por la propagación del nuevo coronavirus, el Minsa ha invertido, al menos, $2.5 millones con la finalidad de prepararse para su eventual llegada, explicó esta semana la ministra de Salud, Rosario Turner.
La titular de Salud, que no descartó que esta enfermedad llegue al país, explicó que este dinero se utilizó para actividades de promoción de la salud, preparación para emergencias, turnos médicos, cobertura de lugares de entrada al país, así como para la compra de insumos de protección personal y emergencia.
Detalló que compraron equipos (ventiladores), medicamentos e insumos médicos, entre otros.
Turner aseguró que todas las medidas que se están tomando se encuentran acordes con el escenario que en estos momentos existe en el país, es decir, que no existe ningún caso de la enfermedad.
También indicó que al momento de que se presente el primer caso de esta enfermedad se manejará con los protocolos establecidos en el Plan Nacional del Sistema de Salud para la Prevención y control del Nuevo Coronavirus. y se informará al país.