El viceministro de Educación, Carlos Staff, es el nuevo secretario ejecutivo de la Coordinación Educativa y Cultural Centroamericana del Sistema de Integración Centroamericana (SICA).
Así lo decidió en abril pasado el Consejo de Ministros de Educación y el Consejo de ministros de Cultura del SICA durante su trigésima reunión, celebrada en República Dominicana.
Con esta designación, Staff se convirtió en el primer panameño en ocupar este cargo y desde ya gestiona los últimos detalles para retirarse del Ministerio de Educación (Meduca) y trasladarse a vivir a Costa Rica.
A 17 días de salir de su cargo, el próximo 31 de mayo, Staff conversó con este diario sobre su experiencia como viceministro de Educación, los retos que tiene el sistema y el aporte que deben brindar los diferentes sectores de la sociedad para lograr la educación global y de calidad que se exige en estos tiempos
¿Qué conclusión se llevará del cargo?
En cada experiencia de esta naturaleza hay aspectos que uno termina de entender cuando ya les hace frente de manera directa. Para mí, la conclusión más importante es que la educación, en efecto, debe ser una responsabilidad de toda la sociedad. Una responsabilidad en la que todos los actores externos tengan una participación protagónica permanente y sistemática.
¿Quienes serían esos actores externos?
Son varios los actores, entre ellos, la empresa privada, porque se beneficia con el producto que sale de las escuelas; y los padres de familia, que deben participar en el proceso educativo de sus hijos de una manera más organizada, con una participación más efectiva y una representación real. Los sistemas educativos funcionan mejor con el apoyo de los padres de familia.
Además, los académicos, que en las universidades reciben a los estudiantes preparados en el sistema de educación media; y los gremios magisteriales, aunque considero que estos últimos deben revisar su modelo de liderazgo, para adecuarlo a los tiempos actuales.
También, los estudiantes y la sociedad civil organizada, que juegan un papel clave en el mantenimiento de una educación de calidad.
¿Cuál sería la importancia de la participación de estos actores externos en la educación panameña?
Los gobiernos duran cinco años, pero los proyectos educativos sobrepasan estos periodos y se requiere a los actores de la sociedad. Además, si hay una estructura estable es la sociedad. Por tanto, creo que frente a los problemas que todavía persisten en educación, frente a los retos por enfrentar y los objetivos por alcanzar, es necesario reiterar el compromiso que la sociedad tiene a través de sus actores principales: seguir insistiendo, participando y de alguna manera exigiendo que se vaya avanzando en el tema de educación en el país.
¿En dónde considera usted que radica el éxito de unas escuelas sobre las otras?
Aunque no se ha medido científicamente este aspecto, por mi experiencia como profesor universitario podría decir que los estudiantes procedentes de los centros educativos donde las jornadas de clases son más extendidas están más preparados, debido a que hay educadores comprometidos con su formación académica, padres de familia que contribuyen con este proceso y además tienen muchas actividades extracurriculares, porque la educación no solo es formativa, sino integral
¿Cuáles son las mayores dificultades que, a su juicio, enfrenta el sistema educativo al momento de un cambio?
La resistencia para hacer los cambios de manera oportuna y adecuada. El contexto de aprendizaje de los jóvenes no es el mismo al que existía hace 20 años. Nuestros estudiantes se tienen que enfrentar a un mundo globalizado, por lo que su educación debe estar en esta dirección para que puedan competir con otros ciudadanos del mundo.
¿Cuál será su participación en el organismo internacional?
Es un cargo que por primera vez le corresponde a Panamá, por lo que busco poder hacer un buen papel y representar dignamente a mi país. Es una labor que está directamente vinculada a los grandes retos que tiene la educación en la región, por lo que espero que con los otros representantes de este organismo se puedan hacer las tareas que ya están definidas en las fechas propuestas.
Staff, quien ha sido docente de educación media y profesor universitario, indicó que se va del Meduca con un “buen sabor de boca”, y con la firme convicción de que la educación es el mecanismo que promueve la paz en los pueblos.