En Panamá, los científicos enfrentan la pandemia de la Covid-19, que transmite el virus SARS-CoV-2, a pesar del bajo presupuesto que se le asigna anualmente a entidades como el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges) y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt).
Entre ambas entidades no superan, por año, los $80 millones en presupuesto. Por ejemplo, para este 2020, el Gorgas tiene asignado $19.6 millones, y Senacyt recibió $55.6 millones, luego de un reajuste por la contención del gasto.
Además, por dos años consecutivos, el Gorgas ha solicitado un presupuesto que tome en cuenta la necesidad que tienen para llevar adelante la construcción del nuevo Campus Gorgas, pero no reciben el visto bueno del Ministerio de Economía y Finanzas.
El secretario de Ciencia, Tecnología e Innovación, Victor Sánchez Urrutia, admite que el presupuesto de ciencia no ha sido el adecuado históricamente en Panamá y que, a pesar de tener uno de los mayores ingresos económicos en América Latina, sigue siendo uno de los países con menos inversión en términos relativos comparado con su PIB. La inversión en desarrollo, investigación y ciencia representa el 0.16% del PIB.
En la región, la vecina Costa Rica destina el 0.43% de su PIB para estos menesteres; Colombia, el 0.24%, y Estados Unidos, el 2.79%, según datos del Banco Interamericano de Desarrollo .
El científico del Departamento de Genómica y Proteómica del Gorgas, José González Santamaría, manifestó que una de las mejores inversiones que puede hacer un país es en investigación científica, educación y salud, por lo que espera que esta sea prioridad en los próximos años.