A espaldas de la ciudadanía, municipios y representantes de corregimiento del país acumulan prerrogativas a costa del dinero público.
A parte del salario, gastos de representación, dietas y otros beneficios a los que tienen derecho, desde hace unos años también se asignan una partida denominada “gastos de movilización”.
En los municipios grandes de Panamá, esa asignación puede estar entre $4 mil y $5 mil mensuales, y la reciben alcaldes y representantes. Pero esos montos no se publican en las páginas web de los municipios.
Algunos los promulgan en acuerdos municipales que son publicados en la Gaceta Oficial. Es así como se sabe que tanto el alcalde como los ocho representantes de corregimiento de Arraiján reciben $5 mil en gastos de “movilización”.
En San Miguelito, el alcalde y los nueve representantes tienen derecho a $4 mil.
Ese escenario se repite en otros distritos del país.
En la administración pasada (2014-2019), los representantes de corregimiento del municipio de Panamá recibían $4 mil en gastos de movilización. Se desconoce si ese monto aumentó o se mantiene igual. Este medio llamó a Tito Lee, presidente del consejo de Panamá, pero no respondió.
El país donde un alcalde puede ganar más que el Presidente
En Panamá, un alcalde puede ganar más que el propio Presidente de la República, quien recibe emolumentos por $7 mil.
Prueba de ello es lo que sucede en el distrito de Arraiján, municipio donde día a día sus residentes claman por agua potable.
Rollyns Rodríguez Tejada, el alcalde, tiene un salario de $4 mil, recibe otros $1,400 en gastos de representación y $5 mil en gastos de movilización. Es decir, gana: $10 mil 400 cada mes.
Del artículo 54 de descentralización
La ley 66 del 29 de octubre de 2015, de descentralización, establece que los miembros del Consejo Provincial tendrán derecho a dieta que no será inferior a $250 ni superior a $500. Los alcaldes que asistan a dos consejos provinciales tendrán derecho a dieta
Los detalles están consignados en el Acuerdo Municipal 111 del 30 de diciembre de 2019, publicados en la Gaceta Oficial 28945-A.
Escenario similar tiene Colón, municipio con amplio margen de pobreza urbana. Alex Lee, el alcalde, tiene un salario de $3 mil 500, gana $3 mil en gastos de representación y obtiene otros $3 mil en “gastos de movilización”. En total, son $9 mil 500 cada mes.
Si no hubiese sido por la indignación ciudadana, Lee estaría ganando $14 mil 300 mensualmente, pues en principio se había asignado $7 mil 400 para gastos de representación y $3 mil 400 en movilización.
José Luis Fábrega, alcalde del Municipio de Panamá, de acuerdo con la página web de esa alcaldía, entre salario y gastos de representación gana $7 mil. Se desconoce si cobra gastos de movilización.
José Isabel Blandón, alcalde de Panamá entre 2014-2019, aseguró que nunca cobró los $4 mil de movilización. Este medio conoció que los representantes de corregimiento del periodo pasado sí los cobraban. Mientras, un concejal del periodo actual, que pidió el anonimato, aseguró a este medio que ese privilegio se mantiene.
La Prensa llamó varias veces al presidente del consejo de Panamá, Tito Lee, para hablar del tema, pero no respondió. El presupuesto de 2020 para la comuna capitalina es de $292 millones, el mayor del país.
Secreto
Las prebendas que obtienen alcaldes y representantes del país son uno de los secretos mejores guardados de la administración pública.
Los pocos municipios que tienen página web solo publican los salarios y gastos de representación, debido a que la ley los obliga.
No obstante, nada dicen de los “gastos de movilización”, privilegio que habría nacido a partir de 2015 ,con la Ley 66 del 29 de octubre de ese año, de descentralización, que asignó mayores fondos a los gobiernos locales y mayor autonomía en asuntos presupuestarios.
Por ejemplo, se desconoce cuánto gana el alcalde de San Miguelito, Héctor Valdés Carrasquilla, ya que es uno de los municipios que no tiene página web.
Esta comuna fue noticia recientemente, cuando se dio a conocer que se asignó $4 mil en gastos de movilización, monto que también reciben los nueve representantes de corregimiento del área. Es decir, que solo en esta prerrogativa el municipio tiene un gasto anual de $480 mil. San Miguelito trabajará este año con un presupuesto de $33.2 millones.
Para conocer cuál es el salario, los gastos de representación y por qué son importantes los gastos de movilización, este medio llamó a Valdés Carrasquilla al menos cuatro veces, pero al cierre de esta edición no había respondido.
Cuando se divulgó la noticia, el alcalde dijo en televisión que desde el año 2015 esos fondos están consignados, tanto para el alcalde como para los representantes de corregimiento. “Eso no es de hoy (...)”, justificó.
Al igual que el alcalde de Arraiján, los ocho representantes de la zona también reciben $5 mil para gastos de movilización, lo que representa un desembolso anual de $540 mil. Para 2020, Arraiján tiene un presupuesto de $35.3 millones.
Otras dietas
Los representantes de corregimiento también tienen derecho a una dieta (menor a $250 y no mayor de $500) cuando asistan a las reuniones del Consejo Provincial de Panamá. Así está consignado en la Ley de Descentralización Pública.
Morosos
Los municipios de la provincia de Panamá son los peores calificados en el monitoreo de transparencia de la Autoridad de Transparencia y Acceso a la Información (Antai). Según el informe de diciembre pasado, solo 36 de las 81 alcaldías que hay el país cumplen al 100% con lo estipulado en Ley No. 6 de enero de 2002, que dicta normas para la Transparencia en la gestión pública.
Pese a esa calificación, ninguno de ellos hace público los controversiales gastos de movilización.
En ese escenario, algunos proponen cambios a la legislación para obligarlos a que hagan públicas todas las prebendas que reciben. Una propuesta de ley presentada por el diputado independiente Juan Diego Vásquez establece normas en ese sentido. Sin embargo, la iniciativa no ha sido considerada por sus colegas diputados.
La medida también alcanza a las juntas comunales, pues se desconoce cuánto ganan los representantes y sus funcionarios.
Otro tema “tabú” en la cosa pública. “Será de carácter público y de libre acceso a las personas interesadas, la información relativa a la contratación y designación de funcionarios, planillas, gastos de representación, costo de viajes, emolumentos o pagos en concepto de viáticos y otros, de los funcionarios del nivel que sea y/o de otras personas que desempeñen funciones públicas”, dice uno de los artículos.
Habla la Antai
Elsa Fernández, directora de la Antai, explicó que a inicios de febrero se reunió con varios presidentes de Consejos Provinciales “para sensibilizarlos” sobre la importancia de hacer públicos datos de interés ciudadano.
El propósito, dijo, es incluir a las juntas comunales en el monitoreo de transparencia. “Nos percatamos de que la ley de ellos es de 1973 y debe ser actualizada. Adicionalmente, nos reunimos con la Autoridad de Innovación Gubernamental para que les habilite una página web a las juntas comunales”, añadió.
Se trata, agregó, de 679 juntas comunales.
También informó que han trabajado de la mano con la Secretaria de Descentralización, despacho a cargo del exalcalde del municipio de David Francisco Vigil.