Dolorosa derrota para la selección de fútbol de Panamá en el estadio Azteca.
Con un gol de Hirving Lozano al minuto 53, México se llevó la victoria por 1-0 y selló de forma anticipada su clasificación al Mundial de Rusia 2018.
Panamá contó con oportunidades de anotar, la más clara al último minuto de Gabriel Torres para llevarse un histórico empate de la capital mexicana, pero nuevamente no contó con la contundencia necesaria.
Tras 7 fechas disputadas, la ya clasificada México es líder con 17 puntos, seguido de Costa Rica, que ganó como visitante en Estados Unidos, con 14.
Después se apretó todo abajo con Estados Unidos y Honduras, igualados con 8, y con Panamá, en estos momentos fuera del Mundial, en la quinta posición con 7.
El partido en el Azteca arrancó bajo un ritmo lento, de mucho estudio, con ambos equipos cautelosos en una cancha pesada debido a la fuerte lluvia que cayó en la capital mexicana.
La sorpresa en el arranque fue la entrada de Eric Davis por un Alberto Negrito Quintero que nunca había sido suplente en esta hexagonal final de la Concacaf.
México apostó a la velocidad por las bandas, mientras que Panamá contrarrestó con sus dos líneas de cuatro y un solitario Luis Matador Tejada para intentarle crear peligro a los aztecas.
La historia señalaba en la previa que Panamá nunca había derrotado a los mexicanos por eliminatorias.
Y con el pasar de los minutos, los dirigidos por el técnico colombiano Juan Carlos Osorio empezaron a crear peligro sobre la portería del arquero panameño José Calderón, quien salió en lugar del lesionado Jaime Penedo.
El mal momento obligó al estratega de la selección nacional, Hernán Bolillo Gómez, a corregir al paso, introduciendo a Quintero por Davis al minuto 27.
El cambio solo necesitó tres minutos para producir dividendos, en la jugada más peligrosa de Panamá en el primer tiempo, con Quintero a punto de martillar un centro desde el sector derecho de Armando Cooper, pero el remate no contó con la fuerza necesaria para vencer al arquero mexicano Guillermo Ochoa.
La entrada de Quintero llenó de confianza a un elenco panameño que empezaba a enterarse de la victoria de Honduras como visitante en Trinidad y Tobago por 2-1.
Pero en esa sucesión de toques, apareció la llegada más clara para los locales, con Javier Chicharito Hernández disparando de primera de derecha a un lado de la portería de Calderón.
Como no podía ser la excepción, a pocos minutos antes del descanso, llegó el turno de la ya acostumbrada chilena de Tejada ante los mexicanos, pero afuera.
Ya en el segundo tiempo, Panamá saltó a la cancha con otra cara dejando a un lado la especulación.
Primero avisó Ricardo Buitrago de tiro libre al minuto 50 después de una falta sobre Cooper, que contó con la atajada del arquero mexicano Ochoa.
Solo tres minutos después, volvió a amenazar Panamá, ahora con un regate para adentro y derechazo de Quintero, pero nuevamente voló Ocho para salvar a la escuadra mexicana.
Y cuando los cientos de fanáticos panameños que hicieron el viaje al Coloso de Santa Úrsula todavía se lamentaban por la mano salvadora de Ochoa, apareció Lozano, que solo tenía tres minutos de haber ingresado, para abrir el marcador con el cabezazo del 1 a 0.
El gol fue un baldazo de agua fría para un equipo panameño que estaba en su mejor momento.
La necesidad de ir por el resultado obligó al Bolillo a ingresar a Gaby Torres en el ataque para acompañar a Tejada.
El nuevo planteamiento del equipo panameño, ahora más ofensivo, dejó expuesta la defensa a los contragolpes mexicanos que una y otra vez coquetearon con dar el golpe del nocaut.
Y en ese ida y vuelta, Ovalle amenazó con un centro cerrado al minuto 77 donde Ochoa volvió a decir que no.
Lo más doloroso llegó al final en la última jugada con Gaby Torres teniendo la oportunidad de vestirse de héroe, pero su remate se fue a las nubes, para concluir el partido con otra derrota más en el Azteca por 1-0.
Ahora, Panamá se mantendrá entrenando en territorio mexicano hasta el día lunes cuando regrese a suelo patrio para su próximo partido del día martes en el estadio Rommel Fernández ante Trinidad y Tobago en un encuentro donde solo vale ganar si se quiere hablar de Rusia 2018.
FICHA TÉCNICA
Panamá: José Calderón; Luis Ovalle, Felipe Baloy, Roberto Chen (F. Escobar, 56), Adolfo Machado; Eric Davis (A. Quintero, 27), Gabriel Gómez, Aníbal Godoy, Armando Cooper; Ricardo Buitrago hijo (G. Torres, 63); Luis Tejada.
México: Guillermo Ochoa, Néstor Araujo, Diego Reyes, Hugo Ayala, Jesús Gallardo; Héctor Herrera, Jürgen Damm (H. Lozano, 50), Andrés Guardado, Jesús Corona (J. Aquino, 64); Carlos Vela (C. Montes, 83), Javier Chicharito Hernández.