El paso del huracán Iota por Centroamérica puso en alerta a las autoridades y a las comunidades del distrito de Tierras Altas, en Chiriquí, algo que no ocurrió con el paso del huracán Eta hace poco más de una semana y que causó inundaciones con pérdidas humanas y materiales.
Esta vez, las autoridades acudieron con anticipación para advertir a los ciudadanos que tienen propiedades en áreas vulnerables de Cerro Punta y Bambito para que evacuaran como medida de prevención. Algunos se fueron a casas de familiares y otros a los albergues ubicados en Paso Ancho y Volcán. Hasta ayer se mantenían en estos albergue más de 2 mil 500 personas, muchas de ellas que han perdido sus casas.
La instrucción de desalojar fue acatada por las personas que aún se encuentran en el área. Algunos propietarios de viviendas, en Bambito, aplaudieron la acción pero recordaron que en los días previos al paso del huracán Eta casi ninguna autoridad estuvo en el área, con excepción de algunas del Municipio de Tierras Altas.
Sin embargo, la lluvia ayer cayó con menos intensidad y casi todas las actividades en las comunidades de Bambito y Cerro Punta se desarrollaron con normalidad pese a la advertencia.
Incluso los equipos de rescate del Sistema Nacional de Protección Civil, (Sinaproc) estuvieron listos para salir al rescate o auxilio de algún afectado, pero no fue necesario. El caudal del río Chiriquí Viejo se mantuvo dentro de su nivel regular, con un poco más de agua, según dijeron personas del lugar.
En Cerro Punta, donde están los principales campos de producción de legumbres, papas y otras hortalizas, los trabajadores continuaron sus labores, mientras en Bambito, en algunas de las casas inundadas, los dueños seguían limpiando el lodo y los residuos que aún quedan entre las paredes por la crecida de hace 13 días. Las autoridades coordinan la compra de siete hectáreas en otros puntos más altos, como Paso Ancho –para hacer lotes–, adonde serían trasladados a vivir los afectados. Los terrenos que se inundaron podrían seguir utilizándolos para comercio u otra actividad mas no para vivienda.
La maquinaria y equipo pesado contratada por el Ministerio de Obras Públicas continuaba ayer dragando el cauce del río Chiriquí Viejo, así como removiendo la tierra de los deslaves que llegaron al borde de la calle.
Los residentes del lugar aseguran que es la primera vez que se hace este tipo de trabajo en el cauce del río y que podría ayudar a que en una próxima crecida no se desborde. Incluso en el área de Bambito, donde hay construcciones o restos que quedaron por los efectos de la crecida, con el dragado el curso del río se logró alejar varios metros.
Vea aquí: Imágenes satelitales en vivo del huracán Iota
También continuaron los trabajos de colocación de postes y tendido eléctrico de la empresa distribuidora Naturgy que fueron afectados con el desbordamiento del río. No obstante, el servicio de energía eléctrica se mantiene en más de un 90% en el área, con la colocación de plantas eléctricas en Cerro Punta.
El tráfico vehicular es más movido que la semana pasada, pese a que en algunos de los tramos de carretera de Bambito aún solo funciona un carril, que se utiliza en ambas direcciones. Los contenedores que transportan los vegetales ya pueden transitar hasta Cerro Punta para abastecerse de mercancía y trasladarla a los centros de consumo, como Merca Panamá en la ciudad capital.
El cielo estuvo encapotado durante casi todo el día de ayer en Volcán, Bambito y Cerro Punta, pero el sol logró asomarse entre las nubes para dar calor a los residentes de Tierras Altas y orear la tierra que aún está mojada.
Los expertos en meteorología, como Annette Quinn, coinciden en la necesidad de que se establezca un plan de emergencia o alerta temprana en coordinación con la comunidad para evitar desastres.
Hay sistemas de alerta temprana para la comunidad que permiten dar información para evitar efectos de la crecida de los ríos. “Es un sistema preventivo que te ayuda a salir del lugar o saber que en ese sitio no se puede construir. Un sistema de alerta temprana es puntual como lo tiene la Autoridad del Canal de Panamá” , dice Quinn. Hay sistemas tecnológicos y comunitarios. Los sistemas de alerta comunitarios pueden ser radios de comunicación para las cuencas, regletas de colores verde, amarillo y rojo, para colocar en los ríos e informar a la comunidad cuando hay alerta o es necesario desalojar.
Esto se tiene que hacer en coordinación con la comunidad y acompañarlo con planes de riesgo, mapas y áreas de refugio, añade. En el caso de Tierras Altas se necesita capacitación de personal para rescate a personas en ríos.
El sistema de alerta temprana se utiliza en todos los países donde hay áreas de riesgo, algo que en Panamá muy poco se conoce o si existe un plan de emergencia, es necesario que se actualice.
Los efectos indirectos de Eta dejaron en el país más de 3 mil personas afectadas, 12 personas aún sin localizar y 19 personas fallecidas.
Poco después de esa situación climática, ya hay alerta roja en esa área por el nuevo huracán llamado Iota.