Las comparaciones son odiosas. El pasto es siempre más verde en el jardín del vecino. No obstante estas creencias populares, las comparaciones sirven como herramientas para medir resultados entre situaciones similares.
En el caso de la Asamblea Nacional (AN), se ha generado una percepción dentro de la opinión pública que considera que el Órgano Legislativo panameño tiene un exceso de presupuesto para las tareas que efectivamente realiza. Aunque existen medidas locales para comparar el crecimiento presupuestario de la AN, estos indicadores merecen ser examinados a la luz de datos comparativos de otros órganos legislativos de países vecinos.
Para el año 2022, la Asamblea Nacional de Panamá solicitó un presupuesto de 135 millones con 505 mil dólares. Esto es para un parlamento unicameral de 71 diputados, en un país con una población estimada en el año 2020 de 4 millones 278 mil 500 habitantes.
En cambio, Costa Rica tiene una Asamblea Legislativa con 57 diputados, que para el año 2022 tendrá un presupuesto de 76 millones 730 mil dólares. Costa Rica tiene una población estimada al 2020 en 5 millones 75 mil habitantes.
Algunos críticos de esta comparación podrían considerar que la misma es inapropiada porque Costa Rica tiene una economía más pequeña que la de Panamá, su Asamblea Legislativa no tiene suplentes y sus diputados se eligen por circuitos provinciales.
Quizá los números de Colombia confirman la suposición de la opinión pública sobre la Asamblea Nacional de Panamá. El poder legislativo de Colombia tiene dos cámaras: un Senado con 102 senadores y la Cámara de Representantes con 166 miembros. Los senadores se eligen a nivel nacional y los representantes a nivel departamental (provincial). Para el 2022, el presupuesto del Congreso de Colombia está calculado en 137.02 millones de dólares. Esto, para un país con una población de 51 millones 481 mil habitantes.
Este simple ejercicio estadístico esconde algunas otras realidades que vale mencionar.
El presupuesto del poder legislativo de Costa Rica, presentado en este análisis, incluye a dos entes auxiliares: la Contraloría General de la República y la Defensoría de los Habitantes, equivalente, este último, a la Defensoría del Pueblo de Panamá. El presupuesto de la Asamblea Nacional panameña no incluye a estas dos entidades.
Con respecto a Colombia, se usó una tasa de cambio del peso colombiano al dólar estadounidense equivalente a 3 mil 832 pesos con 86 centésimos. Si la tasa de cambio colombiana, que viene cayendo, baja aún más, tendríamos la situación de que el Órgano Legislativo panameño tendría mayor presupuesto en dólares que el de Colombia.
Más allá de las tasas de cambio y la estructura de cada parlamento, queda confirmado que el de Panamá tiene un costo excesivo que no corresponde a las realidades económicas ni a las verdaderas necesidades del país. No hay números que puedan tapar esto.
