El paso siguiente en la jornada de vacunación contra la enfermedad Covid-19 es inocular a los niños de entre 5 y 11 años, una vez las agencias reguladoras de medicamentos autoricen el uso de emergencia del producto biológico de Pfizer/BioNTech para este grupo de la población.
En Panamá, los científicos asesores en vacunas del Ministerio de Salud (Minsa) están pendientes de la próxima discusión sobre la vacunación de este grupo etáreo que realizará el equipo de científicos de la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) el próximo 26 de octubre.
El asesor en vacunas del Minsa y secretario nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, Eduardo Ortega Barría, explicó que cuando la vacuna reciba su respectiva aprobación —luego de la evaluación por la FDA y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)— se podría estar vacunando a los menores de entre 5 y 11 años a finales de noviembre o principios de diciembre de 2021.
Los tiempos están calculados por los asesores científicos panameños, quienes esperan tener una recomendación a las autoridades de salud para mediados de noviembre.
Proceso de aprobación
Ortega Barría explicó que las recomendaciones que se harán al equipo Panavac-19 serán en base a los planteamientos de los expertos internos y externos de la FDA y de los CDC.
La primera evaluación de esta vacuna en niños es realizada por un grupo de expertos externos a la FDA, posteriormente, los miembros de la agencia revisarán las recomendaciones de los expertos independientes de la agencia para tomar una decisión sobre su aprobación o realizar modificaciones a las recomendaciones. Luego, los CDC también evaluarán todas las recomendaciones, precisó Ortega Barría.
Si la FDA y los CDC aprueban el uso de la vacuna de Pfizer/BioNTech, es posible que los niños de ese grupo de edad reciban sus primeras dosis a fines de este mes o principios de noviembre en Estados Unidos. Pero al igual que con los adultos que reciben la vacuna de Pfizer/BioNTech, no estarían completamente vacunados hasta después de su segunda dosis. La dosis sería de un tercio de la cantidad utilizada en adolescentes y adultos.
Covid-19 en niños
En Panamá, las autoridades de salud adelantan discusiones sobre la logística para vacunar a este grupo de la población (5 a 11 años) en noviembre o diciembre próximo.
Para el infectólogo y pediatra Javier Nieto, aunque la enfermedad grave por Covid-19 en niños es rara puede ocurrir y, en algunos casos, puede tomar tiempo su recuperación.
Las estadísticas del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel indican que desde marzo de 2020 hasta el 17 de septiembre pasado se habían registrado 962 casos de Covid-19, de los que 426 habían requerido hospitalización, generalmente por otras patologías asociadas.
Nieto consideró que desde una perspectiva de salud pública, tomando en consideración la emergencia de variantes del SARS-CoV-2 más transmisibles, como la Delta, los niños no solo se convierten en una potencial fábrica de variantes sino que también transmiten la enfermedad a grupos susceptibles de enfermar de forma grave.
En el contexto de las aperturas escolares, la variante Delta puede asociarse a potenciales brotes.
Actualmente, el 51% de los estudiantes (entre los 12 y 18 años) y el 92% de los docentes en el país ya cuentan con las dos dosis de la vacuna contra la Covid-19, según el Ministerio de Educación.
La ministra de Educación, Maruja Gorday de Villalobos, prevé que el año escolar 2022 inicie el 7 de marzo.
El retorno de los estudiantes será del 100%, luego del cierre de las escuelas en marzo de 2020, por la pandemia.
