El 2 de octubre de 2020, India y Sudáfrica le pidieron a la Organización Mundial de Comercio (OMC) que suspenda la protección de las patentes a las vacunas contra la Covid-19. En aquel momento no existía alguna vacuna oficialmente reconocida, pero se sabía que los peores estragos de la pandemia estaban por venir, y que los países más pobres estaban indefensos frente a estas amenazas.
La propuesta de suspender las patentes fue rechazada por prácticamente todos los países desarrollados, y otros del mundo subdesarrollado, como Brasil. Aunque recibió el respaldo del papa Francisco y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), todo indicaba que la iniciativa moriría en algún salón anónimo de la OMC en Ginebra, Suiza.
Estados Unidos gira el timón
El 5 de mayo de este año, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, sorprendió a la comunidad internacional, cuando anunció que su gobierno respaldaría la suspensión de patentes de las casas farmacéuticas con vacunas autorizadas para el combate de la Covid-19.
Los socios europeos de Estados Unidos se dividieron sobre esta propuesta, con Alemania, Países Bajos y Suiza, liderando la oposición, y España, Rusia, Francia e Italia, respaldándola. Como es usual en materia comercial, las deliberaciones en la OMC sobre esta materia tomarán algunos meses más.
La movida de Biden ha tenido importantes efectos, a pesar de que no se han liberado las patentes. Por una parte, eliminó una fuente de acusación de “egoísmo imperialista” hacia Estados Unidos, y por la otra, generó una importante presión sobre la empresa Pfizer para ampliar los acuerdos internacionales que permitirían producir la vacuna en más países.
Pfizer fue fundada en la ciudad de Nueva York en 1849, por dos inmigrantes alemanes. Es actualmente la empresa farmacéutica más grande del mundo. Su esfuerzo en materia de vacunas contra la Covid-19 produce unas 200 millones de dosis mensuales. Se prevé que una vez esté cubierto el mercado estadounidense, Pfizer iniciará grandes exportaciones del antídoto a países como Brasil, México, Sudáfrica e India.
La socia alemana de Pfizer en la vacuna contra la Covid-19, la empresa BionTech, suscribió un acuerdo con la farmacéutica china Fosum Pharma el 10 de mayo, para producir hasta 1,000 millones de dosis anuales de la vacuna. Esto en principio ayudaría a cubrir una parte de las necesidades de Chìna y de otros países asiáticos, y le daría al mundo capacidad extra para enfrentar futuros brotes de coronavirus.
Las causas de una pandemia
El gobierno de Estados Unidos también entregó su reserva de vacunas de AstraZeneca, unas 60 millones de dosis, para que fueran redistribuidas internacionalmente, pero la estrategia de vacunación internacional no concluye allí. En el más directo coqueteo con las élites de gran parte del mundo, diferentes estados del coloso del norte están promoviendo el turismo de vacunas, como otro imán para generar visitas. Así, los estados de Florida y Nueva York promueven activamente la aplicación de vacunas para visitantes extranjeros. Para simplificar las cosas, Florida usa la vacuna de Johnson & Johnson que es de una sola dosis, lo que le permite al turista hacer una visita más breve, como fue el caso del expresidente argentino Mauricio Macri.
Más allá de los gestos públicos y privados del gobierno estadounidense, la administración Biden ha restaurado la prioridad institucional que las pandemias y otras amenazas sanitarias tenían en el aparato de inteligencia norteamericano, durante la administración Obama. En ese periodo de gobierno, existía una oficina de amenazas sanitarias en el Consejo Nacional de Seguridad, máximo organismo de las políticas públicas en materia de defensa. La embajada estadounidense en China mantenía un pequeño destacamento de científicos especialistas en epidemia, que actuaba como una cabeza de playa de los organismos de salud estadounidenses, que efectuarían una alerta temprana por cualquier crisis sanitaria china. Ambas entidades fueron desmanteladas por la administración del sucesor de Barack Obama, Donald Trump.
En enero del 2020, el entonces presidente Trump le confesó al periodista Bob Woodward (el del caso Watergate), que lo entrevistaba para un libro, que la Covid-19 era una enfermedad peligrosa, pero que no quería asustar al pueblo estadounidense. Los analistas consideraron que Trump no quería provocar pánico para evitar cualquier efecto sobre su campaña de reelección presidencial.
En el informe “Covid-19: que sea la última pandemia”, hecho público el miércoles 12 de mayo y preparado por 13 personalidades independientes a la OMS, se concluye que tanto esa organización como las principales potencias del mundo, ya estaban en condiciones, el 22 de enero de 2020, de declarar la pandemia y tomar serias medidas al respecto.
Según el informe, no se hizo y el mes de febrero de 2020 se perdió, pudiéndose evitar el contagio global. Esa fue la verdadera causa de la pandemia: la cobardía política y la comodidad burocrática. Contra esos dos males, no hay vacuna que sirva.
