Los informes estadísticos del departamento de Epidemiología del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel muestran que en los últimos tres años los casos de tuberculosis en esta población han ido en descenso.
En 2021, en el centro hospitalario se detectaron 8 casos, es decir, 3 casos menos que los 11 diagnosticados en 2020. En 2019, año previo a la pandemia, hubo 20.
El jefe de Epidemiología del Hospital del Niño, Raúl Esquivel, manifestó que si se compara el boletín epidemiológico No.4, de noviembre de 2016, cuando se diagnosticaron 14 casos en el año, y que el año pasado solo se registraron 8 también se refleja la caída. Hay que verificar —dijo— si la tendencia continuará en 2022.
Precisó que el 42% de los niños detectados durante los dos años de pandemia (2020 y 2021) están en un rango de de edad que va de los 10 a los 14 años.
Esquivel remarcó que se debe hacer especial énfasis, en el seguimiento de los niños menores de 5 años —que tienen mayor riesgo— que están en contacto estrecho con pacientes adultos con tuberculosis pulmonar activa, ya que la fuente primaria de transmisión a los niños es a través de los bacilos expulsados con la tos.
El epidemiólogo también recordó que hay mecanismos para evitar la tuberculosis en niños, como la vacunación con BCG en el recién nacido, que previene la tuberculosis meníngea y la tuberculosis miliar (diseminada).
El presidente de la Asociación Panameña Antituberculosa, Amador Goodrigde, coincide en que la tuberculosis es una enfermedad prevenible, a pesar de que —añade— la vacuna que existe no previene la enfermedad pulmonar, mas sí reduce las formas más graves de tuberculosis extra pulmonar.
Destacó que el diagnóstico de tuberculosis pediátrica no se está realizando en la atención primaria, y se están observando niños con tuberculosis grave a nivel hospitalario. Inclusive, afirmó, hemos observado casos de tuberculosis congénita.
En ese sentido, en los últimos tres años, en el Hospital del Niño no se ha diagnosticado tuberculosis congénita, según los reportes epidemiológicos.
Aunque Panamá ha tenido avances significativos en la lucha contra la tuberculosis, la pandemia de Covid-19 dificulta poner fin a esta enfermedad curable y prevenible causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis.
Las estadísticas del Ministerio de Salud (Minsa) correspondientes a la semana 51 (19 al 25 de diciembre de 2021) reflejan que hubo mil 246 casos de tuberculosis en el país, es decir, 176 casos más que en 2020, cuando se contabilizaron mil 70.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su informe global sobre esta enfermedad, publicado el 14 de octubre de 2021, estimó que unas 4.1 millones de personas tienen tuberculosis, pero no han sido diagnosticadas o no han sido declaradas oficialmente, una cifra muy superior a los 2.9 millones de 2019.
Además, la OMS advirtió que las muertes por tuberculosis en el mundo durante 2020 aumentaron después de más de una década de continuo descenso.
El Programa Nacional para el Control de la Tuberculosis del Minsa indica que en 2015 el país registró una tasa mortalidad de 5.2 casos por 100 mil habitantes; en 2019 fue de 4.2. La tasa preliminar para 2020 bajó a 3.4.
Los datos disponibles también revelan que los decesos por tuberculosis en el país permanecen por debajo de 200 desde 2015, cuando se registraron 207 muertes.
