La mirada del mundo está ahora mismo sobre la variante de la Covid-19 denominada Ómicron, la cual apareció este mes en África, mientras la comunidad científica busca respuestas con el fin de conocer a qué nuevo peligro nos estamos enfrentando.
En Panamá, los investigadores no son ajenos a este tema. Eduardo Ortega, asesor del Consorcio de Investigación de Vacunas Covid-19 Panamá, subraya que es muy temprano para sacar conclusiones de esta nueva variante del SARS-CoV-2.
“La Ómicron es una variante de preocupación, no de alarma, por lo que hay que esperar el resultado de las investigaciones que llevan a cabo los científicos de Sudáfrica”, dijo el también responsable de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación.
En esa misma línea se pronunció la Organización Mundial de la Salud (OMS) este viernes, al indicar que hay muchos estudios en curso y hasta ahora hay poca información, por lo que se necesita que los investigadores tengan tiempo para llevarlos a cabo. No obstante, detalló que la variante tiene una gran cantidad de mutaciones y algunas de estas mutaciones tienen características de “preocupación”.
Se trata de un término que el organismo internacional atribuye a ciertas variantes agresivas. En su momento, variantes como la Beta y la Delta también fueron incluidas en el grupo de las que son consideradas como de preocupación.
Al respecto, Ortega señala que en lo que se ha observado hasta hora de la Ómicron, esta tiene 50 mutaciones, algo nunca visto en otras variantes hasta ahora, pero destacó que el número de mutaciones no tiene una relación con su peligrosidad. Es decir, que, aunque presente más mutaciones que la Delta, no significa que será necesariamente más peligrosa o transmisible.
El científico manifestó que la variante apareció en Sudáfrica, un lugar donde la cobertura de la población vacunada con dos dosis es de un 25%. Además, recordó que se trata de una población con altas tasas del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), lo que hace sus sistemas inmunes más susceptibles a la enfermedad.
Su expectativa gira en torno a la evidencia científica: “Hoy es demasiado temprano para decir que estamos ante una variante para competir con la Delta. Tenemos que esperar, y la mejor fuente de información son los científicos de Sudáfrica”.
Incluso, recordó que las vacunas funcionaron con variantes como la Delta, por lo que es muy pronto para requerir una nueva vacuna en estos momentos.
Sugerencias
Sobre el cierre de fronteras en países de Europa tras conocerse sobre Ómicron, Ortega dijo que la estrategia allá es ganar tiempo para enfrentar la variante, porque su aparición coincidió con un repunte de casos..
Respecto a Panamá, recomendó continuar con la estrategia vigente: uso de mascarillas, vacuna contra el virus y evitar aglomeraciones.
La nueva variante que amenza al mundo
1. Anteriormente conocida como B.1.1.529, también fue identificada en Botswana, Bélgica, Hong Kong e Israel.
2. La Organización Mundial de la Salud dijo en un comunicado que la evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección.
3. Países como Estados Unidos, Francia, Alemania, Japón e Italia impusieron restricciones para vuelos de países africanos donde hay casos de esta variante.
“Por nuestra parte, debemos identificar la variante y para eso contamos con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud; cuidarnos y seguir vacunando a más personas, porque acá también hay un incremento de casos. Nos hemos relajado en fiestas patrias y por eso el aumento de casos”, acotó.
Para el pediatra infectólogo Xavier Sáez-Llorens es importante resaltar que, no por más mutaciones, el virus es peor. “De tanto mutar, puede provocar que su afinidad por el receptor celular se reduzca y no cause enfermedad relevante. Es mejor esperar datos precisos y análisis riguroso de casos antes de alarmar”, puntualizó.
De momento, el Ministerio de Salud adelantó que se elabora una estrategia de cómo Panamá va a enfrentarías esta nueva variante, la cual, primero, deberá ser discutida con el Consejo Consultivo de Salud, y luego presentada al presidente de la República, Laurentino Cortizo, para su aprobación.
Ante el aumento de la incidencia de la Covid-19 en Europa y el incremento de 23% en el número de casos en América, la directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carissa Etienne, advirtió de que no hay lugar para la complacencia en lo que respecta a la respuesta a la pandemia.
“Ahora que se acerca la temporada festiva de final de año, vacúnese, limítese a reuniones pequeñas y recuerde usar mascarilla y respetar el distanciamiento físico, sobre todo en interiores”, indicó Etienne.
En Panamá se reportó un aumento de casos activos este mes. A el 1 de noviembre habían 2 mil 98 casos activos, pero para el 26 de noviembre, 2 mil 664, es decir, un 27% más.
