El fenómeno atmosférico El Niño azotará a Panamá. Los cálculos indican que podría dejar pérdidas en el sector agropecuario por 102 millones de dólares en el primer semestre de 2016.
En los dos últimos años, la sequía ha provocado pérdidas que superan los 72 millones de dólares, con mayor intensidad en la región del arco seco (Capira-Panamá, Coclé, Herrera, Los Santos y parte de Veraguas), según las autoridades agropecuarias.
Estas pérdidas incluyen la producción de alimentos y la cría de animales.
En Azuero, durante 2015 se reportó la muerte de 600 reses, pero se cree que el número pudo ser mayor, según Jorge Arango, ministro de Desarrollo Agropecuario.
La situación es tan crítica, que en 2015 se perforaron 75 pozos en Los Santos y en 25 de ellos no se encontró agua. De los 25 que resultaron negativos, 18 se ubicaban en Macaracas, dijo Arango.
Durante el año agrícola 2015-2016, se perdieron en Los Santos 5 mil 230 hectáreas de maíz, mientras que en otras 281 hectáreas no germinó la semilla del arroz por falta de agua.
El Niño 2015-2016 está entre los tres más intensos de los últimos 50 años desde el punto de vista de calentamiento de las aguas del Pacífico. Hasta ahora, el evento de mayor intensidad registrado ha sido El Niño 1997-1998. En Panamá, durante ese año se redujo el calado en el Canal.