El Ministerio de Ambiente advirtió ayer que se prepara para una temporada seca severa, la cual podría tener impacto en los incendios de masa vegetal que se reportan entre enero y marzo.
De hecho, la entidad dio a conocer ayer su campaña de prevención de incendios forestales, siniestros que en muchas ocasiones también ocurren en áreas protegidas.
Para tener una idea del impacto de estos incendios en el país, Helvecia Bonilla, jefa de Riesgo Ambiental del Ministerio de Ambiente, especificó que en 2019 se registraron mil 117 incendios de masa vegetal, 57 dentro de áreas protegidas, y mil 60 fuera de ellas.
Estos siniestros afectaron 74 mil 890.04 hectáreas. Darién fue la provincia más perjudicada, con 42 mil 354.92 hectáreas, seguida de Panamá este, con 14 mil 383.73 hectáreas.
Durante el anuncio de la campaña –cuyo lema es “solo la educación genera la conciencia ambiental”– el ministro de Ambiente, Milciades Concepción, explicó que serán “enérgicos” con las sanciones, tanto administrativas como penales, que acarrean provocar estos fuegos. Por ejemplo, mencionó que causar este tipo de incendios puede conllevar penas de prisión que van desde uno hasta tres años, aunque también informó que el próximo año presentará una iniciativa de ley para aumentar las penas, ya que el tema ambiental debe tomarse con la seriedad debida.
“Como las penas actualmente no superan los cinco años, muchas de estas personas que incendian pagan una multa y salen libres”, remarcó el funcionario.
Para esta temporada de prevención de incendios el Ministerio de Ambiente contará con dos brigadas. La primera estará conformada por 350 funcionarios, y la segunda, por 240 voluntarios, quienes atenderán cualquier tipo de siniestro de masa vegetal en las áreas protegidas del país.
Unos de los temas que se destacó durante la actividad es que de acuerdo con los informes de Hidrometeorología de ETESA, durante 2019 se registró un 30% a 40% menos de lluvia en el país, muy por debajo de lo normal.
En otras palabras, al reducirse los niveles freáticos de los suelos se espera para el año 2020 una temporada seca severa y, por tanto, mayor posibilidad de ocurrencia de incendios de masas vegetales.