Las especulaciones sobre el linaje del coronavirus SARS-CoV-2 llamado Ómicron (B.1.1.529) han surgido desde que fue declarado como de preocupación por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en diciembre pasado.
Las dudas y mitos relativos a esta variante se propagan tan rápido como ella que en apenas tres semanas luego de que se conoció el primer caso el 21 de diciembre de 2021 logró desplazar a la Delta (B.1.617.2) en el país.
Por ello, aquí presentamos una lista de algunos mitos y dudas frecuentes que han resuelto autoridades de salud, científicos, estudios y organismos internacionales a lo largo de estas nueve semanas desde que se identificó el primer caso de Ómicron en noviembre pasado en Sudáfrica.
La infección por Ómicron es más leve
La evidencia científica disponible indica que la infección por Ómicron ha sido menos grave en comparación con Delta, pero no debe considerarse leve.
La OMS y científicos panameños, como el secretario nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Eduardo Ortega Barría; el investigador clínico Xavier Sáez-Llorens, y el epidemiólogo y director del Centro de Investigación Cevaxin, Rodrigo De Antonio, coinciden en que la variante Ómicron también genera hospitalizaciones y muerte de pacientes, por lo que no debe pensarse que es un simple resfriado.
La Covid-19 por Ómicron es un resfriado
El contagio por Ómicron no es como un resfriado común y hay posibilidades de que la persona requiera hospitalización dependiendo de sus comorbilidades, edad, entre otros factores. Personas infectadas con Ómicron están siendo hospitalizadas y han muerto como consecuencia de ella. Además, las personas que se contagian con esta variante y se recuperan también corren el riesgo de desarrollar la Covid persistente, planteó la OMS en un reciente comunicado.
La Ómicron genera menos hospitalizaciones
La realidad es que la Ómicron supone un alto riesgo para el sistema sanitario, ya que se propaga más rápido que Delta. Y aunque cause casos de la Covid-19 más leves, y un menor porcentaje de enfermos acaben en el hospital, ante el alto número de contagios, ese menor porcentaje supone una gran cantidad de hospitalizaciones. Esto hace que los sistemas de salud tengan más dificultades a la hora de tratar a los pacientes tanto con Covid-19 como con otros tipos de enfermedades.
De hecho, en Panamá el pasado 21 de enero la Clínica Hospital San Fernando anunció la suspensión de la vacunación debido al aumento de pacientes hospitalizados con la Covid-19, y el Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel, suspendió desde el pasado 17 de enero las cirugías ambulatorias, las citas de radiología, entre otras medidas, debido al aumento de casos en el país.
Las vacunas no funcionan contra Ómicron
Un estudio preliminar publicado recientemente y que estuvo a cargo de Discovery Health, la mayor aseguradora privada de Sudáfrica, constató que dos dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech brindan 33% de protección contra la infección y el 70% de protección contra la hospitalización.
La dosis de refuerzo no es efectiva para evitar enfermar de gravedad con Ómicron
La comunidad científica plantea que la eficacia de las vacunas de la Covid-19, al igual que la de muchas otras vacunas, como la de la gripe, disminuye con el tiempo, por lo que es importante ponerse la dosis de refuerzo para aumentar la protección.
Además, la semana pasada se publicaron dos estudios que evidencian que un tercer pinchazo ofrece mayor protección contra la Ómicron. La primera publicación en la revista Science mostró que con solo dos dosis, los sueros habían reducido los anticuerpos neutralizantes frente a Ómicron en más de 22 veces cuando se comparó con los del pseudovirus de Wuhan.
Sin embargo, un mes después de la tercera dosis de la vacuna, los anticuerpos neutralizantes de Ómicron aumentaron en más de 23 veces en comparación con las dos dosis, y llegaban a cifras similares a los anticuerpos neutralizantes de la variante original de Wuhan (China) después de la segunda dosis.
El segundo estudio fue publicado el pasado 19 de enero en la revista The Lancet, que reiteró que una dosis de refuerzo de la vacuna contra la Covid-19 eleva los niveles de anticuerpos que neutralizan la variante Ómicron, según los resultados de laboratorio del Instituto Francis Crick y el Centro de Investigación Biomédica UCLH, del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria de Estados Unidos.
Las personas no vacunadas no se enfermarán gravemente por Ómicron, porque esta variante es menos peligrosa
Las organizaciones internacionales, autoridades de salud y científicos señalan que la gran mayoría de los hospitalizados son personas sin vacunar. La principal recomendación de la OMS es vacunarse , incluyendo una dosis de refuerzo.
Para el Grupo de Asesoramiento Técnico sobre la Composición de la Vacuna Covid-19 (TAG-CO-VAC, por sus siglas en inglés) es importante tener en cuenta que si bien esta primera generación de vacunas desarrolladas no detiene todas las infecciones y transmisiones, es muy eficaz para reducir las hospitalizaciones y las muertes por este virus.
Será necesario una dosis extra cada vez que surja una variante
De Antonio plantea que es muy temprano aún para concluir esto. Dependerá de las características de las variantes que puedan emerger, así como de la evidencia que podamos seguir generando con las vacunas y tratamientos disponibles.
Si ya he pasado la Covid-19, tengo inmunidad frente a Ómicron
Si se ha tenido Covid-19 anteriormente, hay que vacunarse de todos modos, ya que la reinfección por ómicron sigue siendo posible, con el riesgo de enfermar gravemente, transmitir el virus a otras personas o desarrollar Covid persistente.
Ómicron se transmite más rápido que Delta
En diciembre de 2021, la OMS informó que Ómicron se propagaba significativamente más rápido que la variante Delta y apuntó que es más probable que las personas que han sido vacunadas o se han recuperado de Covid-19 pueden infectarse o reinfectarse con esta variante. En tanto, el investigador clínico Sáez-Llorens estimó que la variante Ómicron es al menos tres veces más contagiosa que la Delta, lo que acerca la transmisión a la conocida para el virus del sarampión, el más contagioso que existe.
Las mascarillas son inútiles contra Ómicron
Los científicos panameños, autoridades y organismos como los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos coinciden en que todas las medidas preventivas que funcionan contra la variante Delta siguen siendo eficaces contra Ómicron y esto incluye el uso de mascarillas. Esta nueva variante se contagia con tanta facilidad que, además de la vacunación, son necesarias todas las demás medidas preventivas ya conocidas.
